Munkar

Munkar ist einer der beiden Engel, die in der islamischen Überlieferung vor den Toten treten, sobald sich die Menschen, die ihn begraben haben, vom Grab entfernen. Der Koran erwähnt sie nicht: Wer ihnen Namen gibt, ist at-Tirmidhi, in einem von Abu Hurayra überlieferten Hadith, wonach dem frisch Bestatteten zwei schwarze Engel mit blauen Augen erscheinen, und der eine al-Munkar, der andere an-Nakir heißt. Al-Buchari und Muslim erzählen dieselbe Szene, ohne sie zu benennen; die Begebenheit ist also deutlich älter als die Namen.

Der Name beschreibt nicht, was er tut, sondern was der Tote sieht. Munkar stammt von der arabischen Wurzel n-k-r, die zugleich das Unerkannte und das Verwerfliche umfasst, und Hughes' Wörterbuch übersetzt ihn als «der Unbekannte»: eine Gestalt, die der Verstorbene nie gesehen hat und nicht einordnen kann, und diese Verstörung gehört zur Prüfung. Die schiitische Überlieferung fügt einen Hinweis hinzu, der das ganze Paar ordnet: Munkar und Nakir sind keine Eigennamen, sondern Amtsnamen.

Deshalb behandelt die Überlieferung sie nie einzeln. Kein Hadith sagt, was Munkar und was Nakir für sich tut, und keiner verteilt die Fragen unter ihnen: Sie erscheinen zugleich, sprechen zugleich und gehen zugleich. Das Einzige, was sie wirklich unterscheidet, ist der Name, den jeder trägt, und um ihn herum ist dieser Eintrag gebaut.

Der Hadith, der ihm den Namen gibt, stellt dem Toten eine einzige Frage, und es ist keine der drei, die gewöhnlich wiederholt werden. Die beiden Engel fragen, was er über jenen Mann gesagt habe, also über Muhammad. Der Gläubige antwortet, was er zu Lebzeiten sagte; die Engel erwidern, sie hätten gewusst, dass er dies sagen werde, und daraufhin wird ihm das Grab siebzig mal siebzig Ellen geweitet und erleuchtet. Dann heißen sie ihn schlafen. Er fragt, ob er zu den Seinen zurückkehren dürfe, um es ihnen zu berichten, und man antwortet ihm, er solle schlafen wie ein Bräutigam schläft, den nur der Liebste seines Hauses weckt. Der Heuchler dagegen sagt, er habe Leute etwas sagen hören, habe dasselbe gesagt und wisse es nicht.

Die drei berühmten Fragen (wer ist dein Herr, was ist deine Religion, wer ist der Mann, der zu euch gesandt wurde) stammen aus einem anderen Hadith, dem des al-Bara ibn Azib bei Abu Dawud, und dort tragen die Engel keine Namen. Die Fassung, die alle wiederholen, in der Munkar und Nakir die drei Fragen stellen, ist eine Naht zwischen zwei verschiedenen Berichten: der eine liefert die Namen, der andere den Fragebogen. Ein schwerer Fehler ist das nicht, doch lohnt es zu wissen, was woher stammt, denn fast alles, was diesen beiden Engeln zugeschrieben wird, kommt aus dem Bericht, der sie nicht nennt.

Munkar ist kein Erzengel. Die nahestehenden Engel der islamischen Überlieferung sind andere (Dschibril, Mikail, Israfil und der Todesengel), und keine Quelle zählt ihn zu ihnen: Sein Amt gehört zum Grab, nicht zum Hof.

Er wiegt auch niemandes Werke. Die Waage gehört zum Tag der Auferstehung, einem anderen Zeitpunkt und einem anderen Gericht; was im Grab geschieht, ist vorläufig und währt nur, bis die Posaune erklingt. Aus demselben Grund geht ihn das Verzeichnis der Taten nichts an: Es schreiben die Kiraman Katibin, die beiden Schreiber, die den Lebenden begleiten, und gelesen wird es viel später.

Auch die eiserne Keule gehört ihm nicht. Im Hadith des al-Bara schlägt den, der schlecht antwortet, ein Blinder und Tauber mit einem Hammer, der einen Berg zu Staub machen würde, und der Bericht unterscheidet ihn ausdrücklich von den beiden Fragenden. Munkar Hammer, Waage und Buch aufzuladen heißt, auf eine einzige Gestalt drei Ämter zu häufen, die die Überlieferung auf vier verteilt.