Munkar

Munkar es uno de los dos ángeles que, según la tradición islámica, se presentan ante el muerto en cuanto la gente que lo ha enterrado se aleja de la fosa. El Corán no los menciona: quien les pone nombre es al-Tirmidhi, en un hadiz transmitido por Abu Hurayra según el cual al difunto recién sepultado le llegan dos ángeles negros de ojos azules, y a uno lo llaman al-Munkar y al otro an-Nakir. Al-Bujari y Muslim cuentan la misma escena sin nombrarlos, de modo que el episodio es bastante más antiguo que los nombres.

El nombre no describe lo que hace, sino lo que el muerto ve. Munkar procede de la raíz árabe n-k-r, la de aquello que no se reconoce y aquello que se reprueba, y el diccionario de Hughes lo traduce como «el Desconocido»: una figura que el difunto no ha visto jamás y no consigue situar, y ese desconcierto forma parte del examen. La tradición chií añade una precisión que ordena a toda la pareja: Munkar y Nakir no son nombres propios, sino nombres de oficio.

De ahí que la tradición no los individualice nunca. No existe un hadiz que diga qué hace Munkar y qué hace Nakir por separado, ni que reparta entre ellos las preguntas: comparecen a la vez, hablan a la vez y se van a la vez. Lo único que de verdad los distingue es el nombre que cada uno lleva, y esta ficha se ordena alrededor de eso.

El hadiz que le da nombre le pone una sola pregunta, y no es ninguna de las tres que suelen repetirse. Los dos ángeles preguntan al muerto qué decía de aquel hombre, es decir, de Muhammad. Quien creyó responde lo mismo que decía en vida; los ángeles le contestan que ya sabían que diría eso, y entonces la tumba se le ensancha setenta codos por setenta y se le ilumina. Después le dicen que duerma. Él pregunta si puede volver con los suyos a contárselo, y le responden que duerma como duerme el recién casado, a quien solo despierta el más querido de su familia. El hipócrita, en cambio, dice que oyó a la gente decir algo, que él dijo lo mismo y que no sabe.

Las tres preguntas célebres (quién es tu Señor, cuál es tu religión y quién es el hombre que os fue enviado) vienen de otro hadiz, el de al-Bara ibn Azib, que recoge Abu Dawud, y en ese hadiz los ángeles no llevan nombre. La versión que todo el mundo repite, con Munkar y Nakir haciendo las tres preguntas, es un empalme de dos relatos distintos: uno pone los nombres y el otro pone el cuestionario. No es un error grave, pero conviene saber cuál es cuál, porque casi todo lo que se atribuye a estos dos ángeles procede del relato que no los nombra.

Munkar no es un arcángel. Los ángeles cercanos de la tradición islámica son otros (Yibril, Mikail, Israfil y el ángel de la muerte), y ninguna fuente lo cuenta entre ellos: lo suyo es un oficio de la fosa, no un puesto en la corte.

Tampoco pesa las obras de nadie. La balanza pertenece al Día de la Resurrección, que es otro momento y otro tribunal; lo que ocurre en la tumba es provisional y dura solo hasta que suene la trompeta. Por la misma razón, el registro de los actos no es cosa suya: lo escriben los Kiraman Katibin, los dos escribas que acompañan al vivo, y se lee mucho después.

Y la maza de hierro tampoco le pertenece. En el hadiz de al-Bara, a quien responde mal lo golpea alguien ciego y sordo con un mazo capaz de convertir en polvo una montaña, y el relato lo distingue expresamente de los dos que preguntan. Cargarle a Munkar el mazo, la balanza y el libro es acumular sobre una sola figura tres oficios que la tradición reparte entre cuatro.