Sutoku Tennō

Sutoku Tennō (1119-1164) foi o septuagésimo quinto imperador do Japão, entronizado sendo uma criança em 1123. Oficialmente era filho do imperador Toba, embora uma insistente suspeita de corte o tivesse por filho do avô deste, o imperador enclausurado Shirakawa, rumor que envenenou desde o princípio sua relação com Toba e que a historiografia recolhe como raiz de sua desgraça. No sistema do governo enclausurado, quem mandava de verdade não era o imperador no trono senão o soberano retirado, e Toba nunca deixou Sutoku exercer poder real. Em 1142 o obrigou a abdicar em favor de um meio-irmão, e à morte de Toba a linha sucessória se desviou para outro irmão, Go-Shirakawa. Sutoku ficou assim afastado duas vezes do poder que lhe correspondia, acumulando um agravo dinástico que a tradição sinaliza como a origem de tudo o que veio depois.

Em 1156, morto Toba, a disputa sucessória explodiu na guerra aberta conhecida como a rebelião de Hōgen. A facção de Sutoku foi derrotada pela de Go-Shirakawa em uma noite de combate em Kioto, e o imperador retirado foi capturado e desterrado para a província de Sanuki, na ilha de Shikoku. Ali, longe da corte, dedicou-se à devoção budista e dedicou anos a copiar sutras de seu punho e letra, um trabalho enorme concebido como penitência e como oferenda. Quando enviou essas cópias à capital pedindo que fossem depositadas em um templo, a corte, temendo que estivessem carregadas de malefício, rejeitou-as e devolveu-lhas sem abri-las. Esse desaire foi o ponto de ruptura: a humilhação do desterro ainda podia ser suportada, mas que lhe devolvessem sua oferenda religiosa como se fosse veneno terminou de rompê-lo por dentro.

Enfurecido pela rejeição, Sutoku mordeu a língua e com seu próprio sangue escreveu sobre os sutras o juramento que o tornou legendário: converter-se no Grande Demônio (daimaen) do Japão, fazer do soberano um plebeu e do plebeu um soberano. Deixou de cortar o cabelo e as unhas até ficar irreconhecível, e morreu em 1164 transformado, segundo a tradição, em um tengu de enorme poder. Os infortúnios que se seguiram, a queda do poder imperial e a ascensão da classe guerreira, foram atribuídos à sua maldição. O Hōgen Monogatari transmite o juramento de sangue, e o relato Shiramine, no Ugetsu Monogatari de Ueda Akinari, imagina o monge poeta Saigyō visitando seu túmulo e encontrando um espírito incandescente que se recusa a ser aplacado. O medo durou séculos: em 1868, nas vésperas da Restauração, o imperador Meiji mandou trazer seu espírito de volta a Quioto e consagrá-lo no santuário Shiramine, setecentos anos depois de sua morte. Ele é um dos três grandes onryō do Japão.