Aka Manah

Dans les Gathas, les hymnes les plus anciens et les seuls attribués à Zarathoustra lui-même, aka manah n'est encore personne : c'est la « mauvaise pensée », une disposition de l'âme. Le prophète dit que l'homme trompeur vit d'actes « qui procèdent de la mauvaise pensée », et demande d'écarter d'Ahura Mazda « la désobéissance et la mauvaise pensée », le mettant au rang d'un vice et non d'un être. Ce n'est que dans deux autres passages qu'il commence à durcir : les daevas « ont choisi la pire pensée » et, surtout, « vous, dieux, vous êtes tous une semence issue de la mauvaise pensée ». Ce dernier verset inverse la généalogie qu'on raconte d'ordinaire. Ce n'est pas Aka Manah qui naît d'Angra Mainyu comme un fils parmi d'autres : ce sont les daevas qui sortent de lui. La personnification s'achève dans l'Avesta récent, où il combat déjà comme une personne, et dans les livres pehlevis Akoman a une biographie, une charge et des compagnons. Mille ans séparent l'idée du personnage, et cette distance est ce qu'on peut dire de plus intéressant sur lui.

La scène qui le définit le mieux n'est pas une bataille. Dans le Vendidad, Angra Mainyu et ses daevas délibèrent de la mort de Zarathoustra, et celui qui s'avance est Aka Manah : il soumet le prophète à quatre-vingt-dix-neuf questions cruelles et captieuses. Zarathoustra ne tombe pas. Les orientalistes du XIXe siècle reconnurent aussitôt le moule d'Œdipe et du Sphinx, et l'Avesta lui-même répète le motif ailleurs, avec le sorcier Akhtya et le jeune Yoishta. L'arme de ce daeva n'est ni la griffe ni le poison : c'est la question à laquelle on ne peut répondre sans renier. Le texte ajoute que le prophète brandissait des « pierres grosses comme une maison » que lui avait données Ahura Mazda, et le commentaire pehlevi précise ce qu'étaient ces pierres : l'Ahuna Vairya, la prière. C'est la formule même par laquelle Ohrmazd fit reculer Ahriman lors du premier choc, et celle que le Yasna récite pour abattre Aeshma. Darmesteter nota au passage que cette scène pourrait être à l'origine de l'Iblis lapidé de l'islam, « le pierré » ; vrai ou non, cela décrit bien ce qui se passe ici, car on ne vainc pas Aka Manah en discutant.

Aka Manah a un contraire exact, et c'est le premier de tous : Vohu Manah, la « Bonne Pensée », premier des six Amesha Spentas. Le Bundahishn raconte qu'Ahriman le créa parmi les premiers, juste après Mitokht, le Mensonge, et que sa charge est de « donner de mauvaises pensées et la discorde aux créatures ». Il lui assigne en outre un collaborateur, Anashtih, la « non-paix », et un ami, Varan, la concupiscence. Mais le détail qui le peint vraiment n'est aucun de ceux-là. Quand Ahriman l'envoie empoisonner les pensées de Zarathoustra, Vohu Manah l'en empêche et le chasse, et le prophète sourit. La tristesse est la marque d'Akoman comme la joie est celle de Vohuman : un homme joyeux est un terrain perdu pour lui. Sa défaite est écrite deux fois. Dans le Yasht 19, c'est Vohu Manah qui le vaincra lors de la bataille finale, et lors de la Rénovation le Bundahishn le place en tête de liste, ouvrant la répartition des bourreaux : « Vohuman sur Akoman ».