Aka Manah

Nelle Gatha, gli inni più antichi e i soli attribuiti a Zaratustra stesso, aka manah non è ancora nessuno: è «cattivo pensiero», una disposizione dell'animo. Il profeta dice che l'uomo ingannatore vive di atti «che muovono dal cattivo pensiero», e chiede di allontanare da Ahura Mazda «la disobbedienza e il cattivo pensiero», mettendolo alla pari di un vizio e non di un essere. Solo in altri due passi comincia a indurirsi: i daeva «scelsero il pensiero peggiore» e, soprattutto, «voi, dèi, siete tutti seme che muove dal cattivo pensiero». Quest'ultimo versetto rovescia la genealogia che di solito si racconta. Non è Aka Manah a nascere da Angra Mainyu come un figlio fra gli altri: sono i daeva a uscire da lui. La personificazione si compie nell'Avesta recente, dove già combatte come persona, e nei libri pahlavi Akoman ha biografia, ufficio e compagni. Mille anni separano l'idea dal personaggio, e questa distanza è la cosa più interessante che se ne possa dire.

La scena che meglio lo definisce non è una battaglia. Nel Vendidad, Angra Mainyu e i suoi daeva deliberano la morte di Zaratustra, e chi si fa avanti è Aka Manah: sottopone il profeta a novantanove domande crudeli e capziose. Zaratustra non cade. Gli orientalisti dell'Ottocento riconobbero subito lo stampo di Edipo e della Sfinge, e l'Avesta stesso ripete il motivo altrove, con lo stregone Akhtya e il giovane Yoishta. L'arma di questo daeva non è l'artiglio né il veleno: è la domanda a cui non si può rispondere senza rinnegare. Il testo aggiunge che il profeta brandiva «pietre grandi come una casa» donategli da Ahura Mazda, e il commento pahlavi chiarisce che cosa fossero quelle pietre: l'Ahuna Vairya, la preghiera. È la stessa formula con cui Ohrmazd fece indietreggiare Ahriman nel primo scontro, e la stessa che lo Yasna recita per abbattere Aeshma. Darmesteter notò di sfuggita che questa scena potrebbe stare all'origine dell'Iblis lapidato dell'islam, «il lapidato»; vero o no, descrive bene ciò che qui accade, perché Aka Manah non si vince discutendo.

Aka Manah ha un contrario esatto, ed è il primo di tutti: Vohu Manah, il «Buon Pensiero», il primo dei sei Amesha Spenta. Il Bundahishn racconta che Ahriman lo creò fra i primi, subito dopo Mitokht, la Menzogna, e che il suo ufficio è «dare cattivi pensieri e discordia alle creature». Gli assegna inoltre un collaboratore, Anashtih, la «non-pace», e un amico, Varan, la concupiscenza. Ma il particolare che davvero lo ritrae non è nessuno di questi. Quando Ahriman lo manda ad avvelenare i pensieri di Zaratustra, Vohu Manah glielo impedisce e lo scaccia, e il profeta sorride. La tristezza è il segno di Akoman come la gioia è quello di Vohuman: un uomo allegro è terreno perduto per lui. La sua sconfitta è scritta due volte. Nello Yasht 19 sarà Vohu Manah a vincerlo nella battaglia finale, e nella Rinnovazione il Bundahishn lo mette per primo nella lista, in testa alla ripartizione dei boia: «Vohuman su Akoman».