Adamo

Genesi 2:7 racconta che Dio formò Adamo dalla polvere del suolo e soffiò nelle sue narici un alito di vita, e il testo stesso gioca con le parole: adam, «umano», richiama adamah, «terra coltivabile». La lettura secondo cui quella polvere era rossa è tarda e nasce dal confondere adamah con adom, «rosso», che è un'altra radice. Prima, in Genesi 1:26-27, l'umanità appare creata «a immagine di Dio», maschio e femmina, e solo in 2:21-22 si narra la formazione di Eva dal suo fianco mentre lui dorme. Il Corano racconta la creazione con altro materiale e altro accento: Dio modella Adamo da argilla secca che risuona come la ceramica (Al-Hijr 15:26-29), gli insegna i nomi di tutte le cose come prova di un sapere che gli angeli non hanno, e ordina loro di prostrarsi davanti a lui; tutti obbediscono tranne Iblis, che rifiuta adducendo di essere di fuoco e non di argilla (Al-Baqara 2:30-39). Nelle tre tradizioni Adamo non nasce, è fatto, e quella differenza è ciò che ne fa il punto di partenza di tutta l'umanità.

Il testo biblico non lo descrive, sicché ogni ritratto di Adamo viene da dopo. Le tradizioni rabbiniche lo ingrandiscono fino al cosmico: il Talmud (Sanhedrin 38b) dice che all'inizio si stendeva da un capo all'altro del mondo e che dopo il peccato fu ridotto a cento cubiti. La cifra di sessanta cubiti che si suole citare non è talmudica, ma un hadith islamico riportato da al-Bukhari, e conviene non incrociarle. La cabala porta l'idea altrove con Adamo Kadmon, l'uomo primordiale la cui figura contiene l'intero dispiegarsi delle sefirot e fa da ponte fra il divino e il materiale. Dalla stessa matrice viene una corrispondenza assai citata: i duecentoquarantotto membri del corpo umano si appaiano ai duecentoquarantotto precetti positivi della Torah, e i trecentosessantacinque tendini ai trecentosessantacinque divieti, seicentotredici in tutto. Nell'arte cristiana Adamo è un uomo giovane e nudo nel giardino, e ciò che lo identifica non è il volto ma quel che gli sta accanto: l'albero della conoscenza del bene e del male, il serpente e il frutto, che l'iconografia occidentale trasformò in mela per un gioco di parole latino fra malum, «male», e malum, «mela».

Adamo non riceve culto in nessuna delle tre religioni: il suo ruolo è esplicativo. L'ebraismo lo legge soprattutto attraverso il midrash, che lo presenta come il primo a ricevere insegnamento e interpreta il vuoto fra Genesi 4 e 5:3 come una separazione da Eva di centotrenta anni dopo la morte di Abele. Il cristianesimo ne fa la metà di una coppia: Paolo lo contrappone a Cristo come «l'ultimo Adamo» e fa della sua caduta la ragione per cui serve una redenzione (Romani 5:12-21; 1 Corinzi 15:45). L'islam lo considera il primo profeta, lo nomina una venticinquina di volte nel Corano e lega la sua creazione al venerdì, il giorno dell'adunanza. Dall'incrocio fra sufismo e cabala nasce una terza lettura, quella dell'uomo perfetto: al-Insan al-Kamil in arabo, l'idea che esista un modello umano completo di cui tutti siamo copie deteriorate e al quale la via spirituale cerca di tornare. Sul terreno, l'unica devozione condivisa è la tomba: la grotta di Macpela, a Hebron, venerata da ebrei e musulmani come sepoltura dei patriarchi, riceve anche in varie tradizioni quella di Adamo ed Eva.