バーゲスト

バーゲストはイングランド北部、特にヨークシャー、ランチャシャー、ノーサンバーランドの民間伝承に由来し、19世紀の口承物語で死を予告する黒い幽霊犬として言及される。イギリス黒犬伝説の広範なもの、ブラック・シャックなどに結びつき、避けがたい運命への農村恐怖の体現とされる。地元伝統では、放棄された道や古い墓地を徘徊し、さまよう魂や罪への神罰に関連。民衆語り部を通じて物語が進化し、農村共同体での突然死の象徴として本質を保ち、病気や事故による予期せぬ死の恐怖が一般的だった。

バーゲストは通常馬サイズの巨大な黒い犬として現れ、赤または黄色の燃えるような目、鋭い牙、鉄の爪を持つ。その恐ろしい遠吠えは暗い夜に響き、田舎道の孤独な旅人を追うか墓守をする。一部の物語では羊やヤギなどの他の動物、または歪んだ老人に変身し、真の姿を明かす前に犠牲者を欺く。燃える足跡や硫黄の臭いを残し、突然の消失で目撃者を恐怖に陥れる。これらの特徴は、英語民俗文化で物質界と霊界を結ぶ超自然的存在への信仰を反映する。

それが語られていた土地において、バーゲストは珍奇な見世物ではなく暦であった。その出現が日付を定めたのである。ヘンダソンは、ヨークシャーで死にゆく者の家の前で吠えるのが見られたこと、そして村の犬たちが吠えながら追いかけても決して追いつけなかったことを記している。これに対する備えは北イングランドでいつも通りのものだ。鉄、渡ることのできない流水、塩、祈り。バーゲストの面白さは恐怖にではなく、その隣人たちについて明かすものにある。熱病や事故によって、医師の予告もなく死が訪れる共同体であり、その予感を帰する相手を必要としていた共同体である。文学は早くにこれを取り上げ（『ジェイン・エア』のガイトラッシュは名を変えたバーゲストである）、そこからゴシック小説、映画、卓上遊戯へと渡った。そこではたいてい、意味を与えていた役割を剥ぎ取られた怪物に縮められている。

ウィリアム・ヘンダソンは十九世紀半ばに北部諸州を巡り、黒犬の呼び名を地区ごとに書き留めて『イングランド北部諸州と国境地方の民間伝承覚書』（一八六六年）にまとめた。ヨークシャーでは本来のバーゲストであり、またパッドフットでもある。姿を見る前に聞こえる、くぐもった足音からの名だ。ガイトラッシュは人けのない道に潜み、シャーロット・ブロンテが『ジェイン・エア』に登場させたのはこれである。ランカシャーではトラッシュ、スクライカー、ストライカーと呼ばれる。発する叫び声にちなむ。毛並みからただシャグと呼ぶ地区もあれば、その正体からグリムと呼ぶ地区もある。近代の事典類に流布する「シューニー」「キップ」「シャグ・フォクスト」という名は、ヘンダソンにも十九世紀の他のいかなる集成にも現れない。地方異名ではなく伝承上の誤りであり、繰り返さぬがよい。