クーン・アヌン

クン・アンヌンが初めて現れるのは『マビノギ』第一の枝であり、しかも争いごとを起こしながら現れる。ダヴェドの君主プイスが狩りに出ると、自分のものではない犬の群れが鹿を仕留めているのに出くわす。まばゆいほど白い毛に、赤い耳。島嶼のケルト伝承が、異界から来たものすべてに与える二色である。プイスはその群れを追い払い、獲物に自分の犬をけしかける。この振る舞いこそが、物語を動かしはじめる無礼にほかならない。犬たちはアンヌンの王アラウンのものであり、王はそれを咎めに現れる。王が求めた償い（一年のあいだ姿と王国を交換し、プイスが王の代わりに宿敵ハヴガンを討つこと）が、この枝の筋立てのすべてである。

中世の写本が語っていることと、語っていないことを分けておきたい。語っているのは、その群れがアラウンの宮廷に属することと、毛色がそれを超自然のものと示していることである。だれかの死を告げるとは、どこにも書かれていない。それは後世の口承から来る別の層であって、過去へさかのぼらせて読んではならない。

ウェールズの口承では、クン・アンヌンが追うのはもはや鹿ではなく魂であり、その声を聞くこと自体が警告となる。吠え声は夜、頭上から、風に運ばれて届く。それを聞いた者は、自分の家の誰かが死ぬのだと悟る。この信仰は具体的な猟場に結びついている。最もよく挙げられるのがカダイル・イドリス山で、そこではこの犬たちの遠吠えを聞いた者には死が告げられるといわれた。

ヨーロッパのほかの前兆の犬たちと彼らを分かつのは音であり、しかもその音は逆さまである。ワート・サイクスは『ブリテンのゴブリンたち』にこう記す。吠え声は群れが遠くにいるほど大きく響き、近づくにつれて小さくなっていく、と。その帰結は残酷であり、この語りの仕掛けの存在理由そのものでもある。大きく聞こえる者にはまだ猶予があり、かすかにしか聞き取れない者の頭上には、すでに群れがいる。耳を頼りに逃げることはできないのだ。

さらに、伝承自身が半ば認めている自然な説明もある。ウェールズではこの群れが渡り鳥のガンの群れと結びつけられた。編隊を組んで夜空を移動していく彼らの鳴き声は、はるか高みで犬が吠えているのによく似ているのである。

クン・アンヌンは自分だけで狩るのではない。主がいて、その主は時代によって入れ替わる。『マビノギ』第一の枝ではアンヌンの王アラウンであり、後代の中世伝承と民間伝承ではグウィン・アプ・ニーズ（異界の主にしてトゥルウィス・テーグ、すなわちウェールズの妖精たちの王）であって、狩りを率いるのは彼である。二つの名は文献のなかに並び立ったまま、どの文献もそれを和解させようとしない。この二重性は伝承の誤りではなく、同じ伝統の二つの層が重なった痕跡なのだ。

キリスト教化とともに、狩りの意味が変わる。群れは鹿や漠然とした魂を追うのをやめ、断罪された者を追い立てるようになる。そして、より古い資料では善でも悪でもない異界であったアンヌンが、地獄として読まれるようになる。ジョン・リースは『ケルト民間伝承』に、すでにキリスト教化された諸版（犬たちが苦しむ魂を追う版）を収めている。同じ部品の読み替えである。色はケルトのまま、白い毛に赤い耳だが、主題は道徳的になり、狩りは刑罰になった。

それゆえこの存在は、今日ふたつの調べで同時に読まれる。異界の王が従える王家の猟犬であり、同時に魂を引きずってゆく地獄の狩りでもある。どちらの読みが偽というのでもない。ひとつの姿の二つの時点であり、民間伝承はついにそのどちらかを選ばなかったのである。