クー・シー

クー・シー、すなわち「妖精の犬」は、ハイランドとヘブリディーズの伝承が塚や丘の下に住まわせる妖精族シーの従者である。これを最もよく記録したのは牧師にして民俗学者のジョン・グレゴルソン・キャンベルであり、十九世紀を通じて島々の証言を集め、『スコットランド高地と島々の迷信』（一九〇〇年）として刊行した。彼の記述は今日語られるすべての土台であり続けている。資料が語っていないことも言っておきたい。霧から生まれたとも、いかなる祖霊から生まれたとも記す話は存在せず、その詩的な系譜は近代の付け足しである。対応するアイルランドの「ラス・ハウンド」なるものも存在しない。真の対応物はウェールズにある。死に先立って空を渡る異界の猟犬群、クーン・アンヌンである。

キャンベルの描写はほとんど家畜を測るような正確さである。小さな雌牛ほどの大きさ、濃い緑の毛は房状に乱れ、耳ではいっそう濃く、足へ向かうにつれ黄ばんでゆく。尾は長く背に巻き上げられているか、あるいは平たく、荷鞍の藁むしろのように編まれている。足跡は指を開いた人の手ほどの幅があり、狩りのあいだは直線にしか進まないという者もいる。最も恐れられるのは体の大きさではなく、その静けさである。音もなく狩り、ときおり三度だけ吠える。三度きりで、その間には間がある。それを聞いた者にはその間だけ避難する猶予がある。三度目に、なお野外にいれば、恐怖がその者を殺す。白馬や巨大な狼に姿を変えるという記述は資料のどこにもない。その能力はアッハ・イシュケなど別のスコットランドの生き物のものであり、混同によって彼に帰されたものである。

最も恐れられた務めは死を告げることではなく、奪うことであった。ヘブリディーズの伝承では、彼は授乳中の女をさらい、丘の下へ連れ去って妖精の子に乳を与えさせるという。だからこそ乳飲み子を抱える母のいる家は厳重に見張られ、だからこそ護符や守りの品は道ではなく揺りかごのそばに置かれた。この猟犬に対して、ゲールの伝承はシーの他のすべての者に対するのと同じものを命じる。鉄、ナナカマド、燃える火、そして聖なる言葉である。吠え声に対する唯一の防ぎは最も単純なもの、三度目の前に屋根の下に入ることだ。この姿には実用的な警告の論理がある。荒野が寒さと夜とで人を殺す世界、霧のなかで何かが吠えているときに外にとどまることが、妖精など要らずとも死に方のひとつである世界の論理である。