Ку Сит

Ку Сит, «собака фей», принадлежит к свите сидов — народа холмов, который предание Хайленда и Гебрид помещает под курганами. Лучше всех его описал пастор и фольклорист Джон Грегорсон Кэмпбелл, собиравший островные свидетельства на протяжении XIX века и издавший их в «Суевериях Шотландского Высокогорья и островов» (1900); его описание и поныне лежит в основе всего, что о нём рассказывают. Стоит сказать и о том, чего источники не говорят: ни одно предание не выводит его из тумана или из некоего духа предков — эта поэтическая родословная есть добавление нового времени. Нет и никакого ирландского «пса курганов», с которым его порой пытаются сопоставить: такого предания попросту не существует. Подлинная параллель — валлийская: Кун Аннун, свора Иного Мира, что проносится по небу перед чьей-либо смертью.

Кэмпбелл описывает его с почти хозяйской точностью: величиной с небольшую корову, покрыт косматой тёмно-зелёной шерстью, которая на ушах темнеет, а к лапам отдаёт желтизной. Хвост длинный, свёрнутый на спине, либо плоский и плетёный, как соломенная подстилка вьючного седла. Следы его широки, как человеческая ладонь с растопыренными пальцами, а иные говорят, что на охоте он движется лишь по прямой. Страшнее всего не его величина, а его безмолвие: он охотится беззвучно и лишь изредка испускает три лая — три, и не более, с промежутком между ними. Услышавший имеет этот срок, чтобы добраться до укрытия; на третьем, если он ещё под открытым небом, его убивает ужас. В источниках нет и следа того, чтобы он оборачивался белым конём или исполинским волком: эта способность принадлежит иным шотландским существам, вроде эх-ишке, и была приписана ему по недоразумению.

Самым страшным его делом было не возвещать смерть, а красть: гебридское предание заставляет его похищать кормящих женщин, уводить их под холм и принуждать вскармливать детей фей. Оттого так строго стерегли дом, где лежала кормилица, и оттого обереги и защитные вещи клали подле колыбели, а не на дороге. Против пса гэльская молва предписывает то же, что и против прочих созданий сидов: железо, рябину, разведённый огонь и святое слово. Против лая же единственная защита — самая простая: успеть под кров до третьего. В образе есть логика житейского предостережения: мир, где пустошь убивает холодом и темнотой и где остаться снаружи, когда что-то воет в тумане, и без всяких фей есть способ умереть.