グレイフライアーズのポルターガイスト

ローズホーのサー・ジョージ・マッケンジー（1636-1691）は、1677年からスコットランドの法務長官を務め、盟約派すなわちステュアート朝が押しつけた主教制教会を拒んだ長老派を弾圧する法的な道具となった。彼を記憶にとどめる渾名「血まみれのマッケンジー」は、その盟約派がつけたものである。1679年6月22日、ボスウェル・ブリッジで盟約派が敗れると、およそ千二百人の捕虜がエディンバラへ送られ、グレイフライアーズ墓地の南端の一角に、屋根もないまま囲い込まれた。その場所は以後「盟約派の獄」と呼ばれている。彼らは四か月あまりそこに置かれ、日々の配給はパン四オンスだった。十一月には流刑を宣告された二百五十七人がリースで乗船したが、船はオークニー沖で難破し、生き延びたのは五十人ほどにすぎない。マッケンジーは1691年に死に、その囲い地から数歩の場所に葬られた。黒ずんだ石造りの円形の霊廟で、市民はやがてこれを「黒い霊廟」と呼ぶようになった。

霊廟は何世紀ものあいだ閉ざされていた。ところが1998年12月の嵐の夜、雨風をしのぐ場所を探していた路上生活者が扉をこじ開け、床を踏み抜いて地下の納骨室へ、そこに納められていた遺骸のあいだへ落ちた。最初の怪異が伝えられるまでに数日とかからなかった。ある女性が、入口のあたりで氷のような風に押し戻されるのを感じたのである。1999年以降、報告は途切れることなく続き、その内容はつねに同じ種類だった。突然の冷え込み、誰も触れていないのに現れる引っかき傷と痣、噛まれた跡、吐き気、掴まれる感覚、そして失神である。当初から記録をつけているヤン=アンドルー・ヘンダーソンは、確認された襲撃をおよそ三百五十件、倒れた人を百四十人以上と数えている。そのほとんどは盟約派の獄の囲い地の内側か霊廟のすぐそばで起き、鉄柵の外ではほとんど起こらない。この現象は、それが何であれ、誰の家までもついてはこない。

この現象を「マッケンジー・ポルターガイスト」と名づけたのは、著書『みずからに憑いた幽霊』（2001年）のヤン=アンドルー・ヘンダーソンであり、1999年にガイドツアー「シティ・オブ・ザ・デッド」を立ち上げたのも彼である。今日、囲い地に入る公認の方法はこのツアーだけだ。同じ年、霊媒のコリン・グラントが地元記者たちの前で悪魔祓いを試みたが、手に負えないと言って途中でやめ、数週間後に死んだ。この逸話はそれ以来、臨床上の事実としてではなく伝説の一部として語り継がれている。市当局は結局、盟約派の獄に錠をかけ、門は閉じられたままである。こうして生まれたのは珍しい事例だった。日付も名前もあり、初日から記録がつけられた、生まれながらに文書化された憑依である。ただしその記録をつけているのは入場料を取る当人でもあり、それがこの事例の強みであると同時に、最もわかりやすい反論の的にもなっている。

この事件と、それに後からくっついたものとは分けて考えたほうがよい。第一に、これはトマス・ウィア少佐の亡霊ではない。ウィアは「ウェスト・バウの魔法使い」で、妖術と近親相姦の罪で1670年にエディンバラで処刑された人物であり、その伝説（ひとりでに歩く杖、ウェスト・バウの呪われた家）は別の話、別の界隈、別の死者の話である。どちらも十七世紀エディンバラの亡霊譚であるために混同されやすいが、ポルターガイストに関する史料でウィアに触れたものは一つもない。第二に、マッケンジーの犠牲者としてよく挙げられる一万八千という数字は、ボスウェル・ブリッジのものではない。あそこの捕虜は千二百人ほどである。あの数字は、いわゆる「殺戮の時代」に苦しんだ人すべてを合わせた、伝統的で異論もある概算にすぎない。第三に、「世界一の心霊スポット」という文句はガイドツアーの宣伝であって、測定の結果ではない。実在するのはヘンダーソンの件数記録であり、それはまったく別の、はるかに控えめなものである。