リカオン

Licaónはギリシャ神話において、アルカディアの原始的な王であり、Pelasgo（アルカディアの伝統によれば最初の人）の息子であり、多数の子孫の父で、その不敬虔さで有名であった。彼には世界で最も古いとされるLicosura市の創設と、Liceo山におけるZeus Liceoの崇拝の制度が帰せられる。この崇拝には古風で陰鬱な儀式が結びついていた：PausaniasはLiceo山の犠牲において、人間の内臓を動物の犠牲のそれと混ぜたものを味わった者が九年間狼に変身し、その間に人間の肉を食べるのを控えれば人間の形を取り戻すという信念を記録している。これらの物語は、山岳で牧畜の地域であるArcadiaを、野生への古い恐怖および文明と獣の境界と結びつけていた。

リュカーオーンの最も有名な神話は、ゼウスが旅人の姿で王宮に現れ、王の不敬の評判を試した様子を語る。客が本当に神であるかを確かめるため、リュカーオーンは人間の肉で作った恐ろしい宴を供した。最も広まった版によればそれは自分の息子ニクティモスであった。ゼウスは即座に冒涜を発見し、恐怖してテーブルを倒し、リュカーオーンの息子たちを雷で打ち、王を狼に変えたが、その中に古い本性の特徴を残した。すなわち激しい視線、灰色の毛並み、血への渇きである。オウィディウスは『変身物語』の冒頭でこの挿話を語り、批評家はそこに西洋文学における最初の狼人間譚を見た。それは神聖な歓待の侵害と食人という忌まわしい行為に対する神罰である。

狼に変えられたリカオンは、人間の中への獣の侵入、つまり本能の支配下での理性の喪失を体現した。伝統はその血統とリュカイオン山の祭儀に呪いを広げ、そこではある男たちが一時的に狼に変身し、定められた禁欲を守れば元の姿に戻ると信じられていた。このアルカディアの背景は、その犠牲と儀式的な変身とともに、リカオンの神話を狼男の古代のモデル、人間がその違反により人間性と野獣の間を行き来することを強いられる存在の姿にした。満月や銀と結びついた現代の狼人間の版とは異なり、ギリシアの伝統は変身を犠牲、人肉食、神々の意志に集中させた。

Licaónは狼男の原初の元型として後世に残り、その名は「licantropía」という言葉の起源そのものにある（ギリシャ語のlykos「狼」とanthropos「人間」から）。Ovidio、Pausanias、Apolodoroによって伝えられた彼の神話は、古代から中世・ルネサンスにかけてのヨーロッパの変身伝説に影響を与え、獣に変身することを運命づけられた男の物語の基礎を築いた。人間の生贄で有名なLiceo山の崇拝はローマ時代まで続いた。現代文化においてLicaónの姿は、狼男神話の古典的ルーツとして、そして人間の自然の野生的で抑圧された側面の象徴として生き続けている。