メルクリウス

メルクリウス（*Mercurius*）はローマの商業・旅人・使者・雄弁の神であり、神々の使者である。その名はおそらく*merx*（「商品」）または*mercari*（「交易する」）に由来し、その本来の性格を明らかにしている。すなわち商業と利益のイタリア的神性で、アウェンティーノの神殿は紀元前495年に商人の組合と関連して奉献された。*interpretatio romana*の効果によりギリシャの**ヘルメス**と同一視され、その神話全体を吸収した。**ユピテル**とニンフの**マイア**の子、キレネ山の洞窟に生まれ、生まれたその日に**アポロ**の牛を盗み、亀の甲羅で竪琴を発明し、和解のためにそれをアポロに渡したと語られる。

メルクリウスは、特徴的な属性を備えた敏捷な若者として表される：**caduceo**、平和と眠りを授ける2匹の蛇が絡み合った杖；**talaria**、風の速さで飛ぶことを可能にする翼のあるサンダル；そして**pétaso**、しばしば翼のある広い縁の帽子。時には商業と利益との結びつきを象徴する袋を携帯する。彼の機能は多岐にわたる：ユピテルの使者、商人と旅人の守護者（およびその狡猾さゆえに泥棒と詐欺師の）、雄弁の神、そして死者を冥界へ導く案内人であり、その役割により*psychopompos*の称号を受ける。彼は運動、交換および機知を体現する。

彼の最も有名な武勇のうちに**アルゴス**の死が含まれる、ユノーがニンフ**イオ**を見張らせるために置いた百の目を持つ巨人である：メルクリウスは彼を自らの物語と杖で眠らせてから殺したため、*アルギフォンテ*の異名を受けた。ウェルギリウスの『アエネイス』では彼がカルタゴに下って**アエネアス**にユピテルのディドーを捨ててイタリアへ進む命令を伝える、詩の決定的な場面である。彼の祭りである**メルクラリア**は5月15日に祝われ、商人が聖なる泉の水で商品と頭を振りかけて利益を浄化した。彼の遺産は計り知れない：最も速い惑星、化学元素*mercurio*（azogue）、水曜日（*Mercurii dies*）に名を与え、彼のカドゥケウスは商業の象徴として使い続けられている。