Меркурий

Меркурий (*Mercurius*) — римский бог торговли, путешественников, посланий и красноречия, а также вестник богов. Его имя, вероятно, происходит от *merx* («товар») или *mercari* («торговать»), что раскрывает его изначальный характер: италийское божество торговли и прибылей, чей храм на Авентине был посвящён в 495 г. до н. э. и связан с коллегией купцов. В результате *interpretatio romana* он отождествился с греческим **Гермесом** и впитал всю его мифологию: сын **Юпитера** и нимфы **Майи**, рождённый в пещере горы Киллены; рассказывают, что в день своего рождения он украл скот **Аполлона** и, используя панцирь черепахи, изобрёл лиру, которую затем передал Аполлону, чтобы помириться с ним.

Меркурий представляется как молодой проворный юноша, снабженный своими характерными атрибутами: кадуцей, жезл с двумя переплетенными змеями, который дарует мир и сон; таларии, крылатые сандалии, которые позволяют ему летать со скоростью ветра; и петас, шляпа с широкими полями, часто также крылатая. Иногда он носит мешок, символ его связи с торговлей и прибылью. Его функции многочисленны: посланник Юпитера, покровитель купцов и путешественников (а также воров и обманщиков, благодаря своей хитрости), бог красноречия и проводник мертвых в подземный мир, роль, за которую он получает титул psychopompos. Он воплощает движение, обмен и изобретательность.

Среди его самых знаменитых подвигов фигурирует смерть **Аргоса**, великана со ста глазами, которого Юнона поставила сторожить нимфу **Ио**: Меркурий усыпил его своим рассказом и жезлом, прежде чем убить, за что получил эпитет *Аргифонта*. В «Энеиде» Вергилия именно он спускается в Карфаген, чтобы передать **Энею** приказ Юпитера покинуть Дидону и продолжить путь в Италию, решающая сцена поэмы. Его праздник, **Меркуралии**, отмечался 15 мая, когда купцы окропляли водой из его священного источника свои товары и головы, чтобы очистить прибыли. Его наследие огромно: он даёт имя самой быстрой планете, химическому элементу *mercurio* (azogue) и среде (*Mercurii dies*), а его кадуцей продолжает использоваться как эмблема торговли.