プルート

プルート（ラテン語で Pluto、ギリシア語の Plouton「富める者」に由来する）は、金属や鉱物のように地下に隠された富と冥界を司るローマの神である。プラトンの『クラテュロス』によれば、その名は大地から湧き出る富（ploutos）を指している。ギリシアのハデスに相当し、姿と属性を共有し、また古いイタリアの神々ディス・パテル（「富める父」）およびオルクス（Orcus）とも同一視された。サトゥルヌスとオプスの子であり、ユピテルとネプトゥヌスの兄弟である。三兄弟がティタンを倒して宇宙をくじで分け合ったとき、ユピテルには天が、ネプトゥヌスには海が、プルートには死者の国が当たった。デメテルの子であるギリシアの富の神プルトス（Ploutos）と混同してはならないが、両者は大地から湧き出る豊穣という特徴を共有している。

冥界の主として、プルートはほとんど誰も戻れない不変の領域で死者の魂を統べる。その王国アウェルヌスは、死者を出さず生者を入れない多頭の犬ケルベロスによって守られている。他の神々とは異なり、彼はめったに地上へ昇らず、自分に属するものを求める時を除いて生者の事柄に介入しない。葬送の側面とともに、彼は地下の富を体現する。すなわち貴金属、宝石、そして大地の下に隠された鉱脈の主であり、そこから「富める者」という名が生じた。死と豊穣というこの二重の性質は、彼を葬礼の儀式にも農耕の豊穣にも結びつける。死者を蔵する同じ土壌から作物が芽生えるからである。彼は厳格かつ公正に、笏または豊穣の角を持って玉座に就き、しばしば妻プロセルピナを伴って描かれる。

プルートの中心的な神話は、ケレスとユピテルの娘プロセルピナの略奪である。娘に心を奪われたプルートは、彼女が花を摘んでいる間に奪い去り、自らの王国へ連れて行って王妃とした。打ちひしがれたケレスは彼女を捜して世界をさまよい、その嘆きのうちに大地を不毛にした。ユピテルは取り決めを仲裁した。プロセルピナは一年の一部を冥界でプルートとともに過ごし、残りを地上で母とともに過ごすことになった。死者の国に彼女を結びつけるザクロの粒を口にしていたからである。この循環は季節の移り変わりを神話的に説明する。すなわち女神が下るときが冬、戻るときが春である。オウィディウスが『変身物語』と『祭暦』で歌い、クラウディアヌスが『De Raptu Proserpinae』で展開したこの物語は、死と再生をめぐるローマ随一の神話である。その信仰において、プルートは冥界の供物を受け、ルーディー・サエクラーレス（Ludi Saeculares）でプロセルピナとともに祈願された。