シュウ

シュウはヘリオポリスの創世神話においてアトゥムの長子であり、姉にして妻であるテフヌトとともに生まれる。ピラミッド・テキストはその誕生を、エジプト語にしかできない言葉遊びで語る。アトゥムはシュウをくしゃみで出し、テフヌトを吐き出した。二つの動作を表す語が、それぞれの名に似た音を持つからである。シュウは乾いた明るい大気であり、テフヌトは湿り気である。二神からは大地のゲブと天のヌトが生まれ、さらにそこから九柱神を締めくくる四神、すなわちオシリス、イシス、セト、ネフティスが生まれる。シュウとテフヌトは、背を合わせて反対を向いて座る二頭の獅子としても現れる。その背の上を日輪が毎朝のぼる。昨日の地平と明日の地平である。創造の第二の段であり、形と数を持つ最初の存在であって、以後のすべてはここから降りてくる。

彼を定めるのは戦いではなく、姿勢である。大地のゲブと天のヌトは抱き合っており、そのあいだは何ごとも起こりうる隙間がなかった。シュウは二神のあいだに入り、膝をついて両腕を挙げた。その空隙に、ほかのすべてが収まる。呼吸する大気、光、日輪が朝から夜へたどる道である。この場面は棺や葬礼のパピルスに幾千度も描かれ、いつも同じ形をとる。弓なりに反るヌト、その下に横たわるゲブ、まんなかで手のひらを上に開いたシュウである。天の四隅は、文献が「シュウの柱」と呼ぶ支えの上に載る。コフィン・テキストのある一群の呪文は彼自身の口に置かれ、二つの体のあいだの明るい虚空であるとはどういうことかを、一人称で語っている。そして『天の牝牛の書』において、ラーが人に倦んでヌトの背に退くとき、その下に入って支えよと命じられるのがシュウである。

後代の神話パピルスは、めったに語られないものを彼に与える。治世である。ラーが天に退いたのち、シュウは王として地を治めた。これに対し、混沌の蛇アポピスの子らが反旗をひるがえした。長い戦いと病ののち、彼もまた天空へ昇り、王座を息子ゲブにゆずった。その標章は駝鳥の羽根であり、これは同時に彼の名を書きあらわす文字でもある。ここで、通俗的な解説のほとんどが取り違えていることを述べておきたい。死者の心臓と釣り合わされて秤に置かれる羽根は、真理の女神マアトのものであって、シュウのものではない。両者が共にするのは文字であって、役割ではない。葬礼の文書がシュウに実際に願うのは、大気である。死者の鼻を開き、息を返してほしいという願いである。それは最後まで筋の通った願いである。呼吸こそ、天と地を分かった日に彼が可能にしたものだからである。