Shu

Shu é o primogénito de Atum na cosmogonia de Heliópolis, e nasce junto de Tefnut, sua irmã e esposa. Os Textos das Pirâmides contam esse parto com um jogo de palavras que o egípcio faz e o português perde: Atum espirrou Shu e cuspiu Tefnut, porque os verbos que designam as duas ações soam como os seus nomes. Shu é o ar seco e luminoso; Tefnut, a humidade. Deles nascem Geb, a terra, e Nut, o céu, e destes os quatro que fecham a Enéade: Osíris, Ísis, Set e Néftis. Shu e Tefnut aparecem também como um par de leões sentados de costas, virados para lados opostos, sobre cujos dorsos o sol se ergue todas as manhãs: o horizonte de ontem e o de amanhã. É o segundo degrau da criação, o primeiro que tem forma e número, e dele desce tudo o resto.

O ato que o define não é uma batalha mas uma postura. Geb e Nut, a terra e o céu, estavam abraçados, e enquanto o estivessem não havia vão onde pudesse acontecer coisa alguma. Shu meteu-se entre os dois, ajoelhou-se e ergueu os braços, e nesse espaço cabe tudo o resto: o ar que se respira, a luz, o caminho que o sol percorre da manhã à noite. A cena foi desenhada milhares de vezes em caixões e papiros funerários, e sempre igual: Nut arqueada como uma abóbada, Geb estendido por baixo, Shu no meio com as mãos abertas para cima. Os quatro cantos do céu assentam em suportes a que os textos chamam os pilares de Shu. Um grupo inteiro de fórmulas dos Textos dos Sarcófagos está posto na sua própria boca, falando na primeira pessoa do que é ser o vazio luminoso entre dois corpos. E no Livro da Vaca Celeste, quando Ra se cansa dos homens e se retira sobre o dorso de Nut, é a Shu que ordena colocar-se debaixo e sustentá-la.

Os papiros mitológicos tardios dão-lhe algo que raramente se conta: um reinado. Retirado Ra ao céu, Shu governou a terra como rei, e contra ele ergueram-se os filhos de Apófis, a serpente do caos. Após uma guerra longa e uma doença, subiu também ele ao firmamento e deixou o trono ao seu filho Geb. O seu emblema é a pena de avestruz, que é além disso o sinal com que se escreve o seu nome. E aqui convém dizer o que quase toda a divulgação confunde: a pena que se coloca na balança diante do coração do defunto é a de Maat, a verdade, não a de Shu. Partilham o hieróglifo, não a função. O que de facto se pede a Shu nos textos funerários é ar: que abra o nariz do morto e lhe devolva o alento. É um pedido coerente até ao fim, porque respirar é exatamente aquilo que ele tornou possível no dia em que separou o céu da terra.