Schu

Schu ist der Erstgeborene des Atum in der heliopolitanischen Kosmogonie, und er kommt zusammen mit Tefnut zur Welt, seiner Schwester und Gattin. Die Pyramidentexte erzählen diese Geburt mit einem Wortspiel, das das Ägyptische macht und das Deutsche verliert: Atum nieste Schu aus und spie Tefnut aus, denn die Verben für diese beiden Handlungen klingen wie ihre Namen. Schu ist die trockene, lichte Luft; Tefnut die Feuchtigkeit. Aus ihnen gehen Geb, die Erde, und Nut, der Himmel, hervor, und aus diesen die vier, welche die Neunheit schließen: Osiris, Isis, Seth und Nephthys. Schu und Tefnut erscheinen auch als ein Löwenpaar, das Rücken an Rücken sitzt und in entgegengesetzte Richtungen blickt, auf deren Rücken die Sonne jeden Morgen aufsteigt: der Horizont von gestern und der von morgen. Er ist die zweite Stufe der Schöpfung, die erste, die Gestalt und Zahl hat, und alles Übrige stammt von ihm ab.

Die Tat, die ihn ausmacht, ist keine Schlacht, sondern eine Haltung. Geb und Nut, Erde und Himmel, lagen umschlungen, und solange sie es taten, gab es keinen Zwischenraum, in dem irgendetwas hätte geschehen können. Schu trat zwischen die beiden, kniete nieder und hob die Arme, und in diesen Raum passt alles Übrige: die Luft, die man atmet, das Licht, der Weg, den die Sonne von morgens bis abends zurücklegt. Die Szene wurde tausendfach auf Särgen und Totenpapyri gezeichnet, und stets gleich: Nut gewölbt wie ein Bogen, Geb darunter hingestreckt, Schu in der Mitte mit nach oben geöffneten Händen. Die vier Ecken des Himmels ruhen auf Stützen, die die Texte die Pfeiler des Schu nennen. Eine ganze Gruppe von Sprüchen der Sargtexte ist ihm selbst in den Mund gelegt und spricht in der ersten Person davon, was es heißt, die lichte Leere zwischen zwei Körpern zu sein. Und im Buch von der Himmelskuh, als Re der Menschen überdrüssig wird und sich auf Nuts Rücken zurückzieht, ist es Schu, dem er befiehlt, sich darunter zu stellen und sie zu tragen.

Späte mythologische Papyri geben ihm etwas, das selten erzählt wird: eine Herrschaft. Nachdem Re sich in den Himmel zurückgezogen hatte, regierte Schu die Erde als König, und gegen ihn erhoben sich die Kinder des Apophis, der Schlange des Chaos. Nach einem langen Krieg und einer Krankheit stieg auch er zum Firmament auf und ließ den Thron seinem Sohn Geb. Sein Emblem ist die Straußenfeder, die zugleich das Zeichen ist, mit dem sein Name geschrieben wird. Und hier ist zu sagen, was fast jede populäre Darstellung verwechselt: Die Feder, die auf die Waage gegen das Herz des Toten gelegt wird, ist die der Maat, der Wahrheit, nicht die des Schu. Sie teilen die Hieroglyphe, nicht die Funktion. Was die Totentexte von Schu tatsächlich erbitten, ist Luft: dass er die Nase des Toten öffne und ihm den Atem zurückgebe. Die Bitte trägt bis zum Ende, denn Atmen ist genau das, was er an dem Tag möglich machte, als er Himmel und Erde trennte.