ラー

ラーは神となった太陽であり、存在の第一の源である。ヘリオポリスの宇宙創成論によれば、これはピラミッド・テキストと石棺文書に記され、彼は創造に先立つ原初の不動の大洋ヌンから自ら生じた。まだ大地が存在しなかったため、彼は原初の丘（ベンベン）の上に立ち上がり、いくつかの伝承では蓮の花から、あるいは混沌の水の上に置かれた卵から現れたとされる。おのれの意志のみによって自ら生まれ、父も母も持たなかった。彼は自らを名づけ、それによって混沌に対する秩序（マアト）を打ち立てた。シャバカ石に記されたメンフィス神学は、異なるが補い合う見方を示す。そこでは、メンフィスの職人の神プタハが、心（思考）によって世界を思い描き、舌（言葉）によってそれを存在させ、こうしてアトゥム・ラーがプタハの意図から生まれる。矛盾どころか、両方の説はエジプトの習合を反映しており、そこでは各大祭祀中心地が自らの神を起源に据えた。ヘリオポリスはラーを自己創造の神と宣言し、メンフィスはプタハを万物に先立つ創造の思考とした。

日ごとにラーは太陽の舟に乗って宇宙を巡る。夜明けには朝の舟マンジェトで昼の空を航行し、三つの相を次々に現す。すなわち、昇る太陽を押すスカラベのケプリ、天頂における隼の頭のラー、そして日没の老人アトゥムである。夜になると夜の舟メセケトに乗り換え、冥界ドゥアトへと下り、神々の一団を従えて一時間また一時間とそこを渡っていく。この渡航における最大の敵はアポピス（アペプ）であり、太陽を呑み込み時の歩みを止めようと闇に潜む混沌の蛇である。セトをはじめとする神々に守られ、ラーは夜ごとにアポピスを打ち破り（死者の書や冥界の書が語るとおり）、夜明けに勝利して再生する。この死と再生の永遠の循環が、太陽を宇宙の秩序の保証者とし、死者にとっての復活の範とするのである。

ラーは神々の王、世界の最初の主権者として君臨し、彼からファラオたちが下り、ラーの子と呼ばれる。その働く力はラーの眼に人格化され、これは神の敵を罰する太陽の、しばしば怒れる力であり、ハトホル、セクメト、バステトといった女神と同一視される。天の牝牛の書に伝わる神話は、老いて人間たちの反逆に憤ったラーが、その眼（セクメト）を送って彼らを滅ぼそうとし、のちに天の牝牛の背に乗って天へ退いたさまを語る。その主要な祭祀中心地はヘリオポリス（イウヌ）であり、九柱神の座であった。時とともに彼は他の神々と融合した。ラー・アトゥムとして九柱神の創造者を体現し、ラー・ホルアクティとして地平線のホルスと結び付き、テーベではアムン・ラーとして帝国の最高神となった。その図像は、太陽円盤を戴き、敵に火を吐く直立した蛇ウラエウスをまとった、隼の頭を持つ男として彼を表す。