トート

トートは、エジプト語ではジェフティといい、文字と計算と魔法と月をつかさどる神である。その信仰は古王国時代から確かめられる。その町はケメヌで、ギリシア人はこれをヘルモポリスと呼んだ。彼らがこの神を自分たちのヘルメスと同一視したからである。出自について文献は一致しない。その不一致そのものが一つの事実である。ある伝えでは、万物のはじめにみずから生まれたとし、別の伝えでは「ラーの心臓にして舌」と呼ぶ。すなわち創造神の思考と、それを実行する言葉である。少数の、そして荒々しい伝えでは、セトの額から出たとする。姿は二とおりに描かれ、どちらも古い。ナイルの岸を歩く曲がった嘴の鳥、朱鷺の頭を持つ人の姿と、頭上に月輪をいただいて座るヒヒの姿である。月は飾りではない。トートは測る者であり、月は空が肉眼に示す唯一の時計だからである。

その務めは、勘定をつけることである。時を測り、暦を整える。プルタルコスによれば、彼は月を相手に盤上の遊びで勝ち、一年に足りなかった五日を得た。ヌトが五柱の子を産めるようにするためである。これが、暦の末に余る五日についてのエジプト側の説明である。文字を作ったのも彼であり、だからこそ書記たちは仕事にかかる前に、最初の一滴の墨を彼に注いだ。死者の審判、すなわち『死者の書』でもっとも多く写された場面において、役の配分は厳密である。アヌビスが秤を扱い、死者の心臓はマアトの羽根と釣り合わされ、トートはかたわらに立ち、書板を持って結果を書きとめる。裁くのではなく、記録する。だからこそ、その言葉は争われない。神々が争えば、彼が裁く。ホルスとセトの長い訴訟において、読み、案を出し、なだめるのは彼であり、セトがホルスから奪った目を癒すのも彼である。回復されたその目、ウジャトには、彼の署名が入っている。

エジプトに来たギリシア人はトートのうちに自分たちのヘルメスを見た。この等式から、ローマ時代に入って新しい人物が生まれる。ヘルメス・トリスメギストス、すなわち「三重に偉大なる者」であり、魂と宇宙と創造をめぐる一連の論考の、著者とされる存在である。ここには年代を付しておきたい。混同は絶えず、しかも無邪気なものではないからである。ヘルメス文書は西暦二世紀から三世紀にギリシア語で書かれたものであって、いかにトートの知恵として名のろうとも、古代エジプトの文学ではない。名を貸したこの神は、その時すでに二千年をこえて祀られていた。それとは別に、エジプトの伝統は彼自身の書物を確かに認めている。人が知るべきすべてを収めた四十二の巻物と、創造をつかさどる呪文を収めた『トートの書』である。その盗みと報いは、王子が墓から書を持ち出して高くつく代価を払う、後代のデモティックの物語が伝えている。後世が書き改めることをやめなかった神であり、その執拗さもまた、彼が続いてきた仕方である。