Kitsune Yakō

No folclore japonês, o kitsune (狐) é a raposa dotada de inteligência e poderes sobrenaturais, e a tradição distingue duas grandes classes: os zenko (善狐), raposas benevolentes associadas à divindade Inari, e os yako ou nogitsune (野狐), «raposas de campo» ou «selvagens», de natureza mais travessa e às vezes malévola. Esta forma «selvagem» representa a etapa inicial do arquétipo: a raposa comum japonesa que, após viver muitos anos, adquire de forma espontânea a capacidade de se transformar, sem o cultivo disciplinado das formas superiores. Ao contrário do huli-jing chinês e do gumiho coreano, predominantemente femininos, o kitsune pode adotar qualquer gênero. O folclore, recolhido em coleções como o Konjaku Monogatari e as Tōno Monogatari de Yanagita Kunio, situa estas raposas sobretudo no âmbito rural.

O yako domina a transformação humana, embora geralmente o delate algum traço residual, e é célebre por dois poderes característicos do kitsune: o kitsune-bi (狐火), o «fogo de raposa» ou fogo fátuo com que engana os viajantes noturnos, e o kitsune-tsuki (狐憑き), a possessão que transtorna uma pessoa alterando sua voz e seu comportamento e provocando-lhe desejos de aburaage, o tofu frito que é a oferenda predileta das raposas. Emprega ilusões, sonhos enganosos e o encanto para enganar os camponeses, e seu caráter oportunista o leva a agir por instinto mais que por refinamento. A tradição lhe atribui também a capacidade de fugir com rapidez quando é descoberto, mantendo um perfil predador e escorregadio.

O kitsune yako constitui a forma primária do arquétipo, o ponto de partida do qual podem surgir, com o tempo e a disciplina, as formas superiores: o myōbu a serviço de Inari ou o tenko celestial alcançado pelo cultivo independente. Nas aldeias lhe eram atribuídas epidemias de possessão, combatidas com oferendas de tofu frito e com exorcismos nos santuários de Inari. Pertence à mesma família que o huli-jing chinês e o gumiho coreano, com os quais compartilha o motivo da raposa transformada, mas conserva traços propriamente japoneses, como o vínculo com Inari e os fenômenos do kitsune-bi e do kitsune-tsuki. Representa a natureza indômita da raposa antes de sua eventual elevação espiritual.