Kitsune Tenkō

O tenkō (天狐, raposa celeste) é na tradição japonesa a forma mais alta do kitsune: a raposa que chega aos mil anos, acumula nove caudas e deixa de pertencer ao mundo. A sua origem não é japonesa mas chinesa. O tianhu (天狐) já figura nos repertórios de prodígios da China antiga, e daí passou ao arquipélago com o restante saber continental sobre raposas. O que a tradição japonesa lhe acrescenta é um lugar fixo dentro de uma escala: no Zen'an zuihitsu, do século XIX, o tenkō ocupa o degrau mais alto, acima das raposas do campo e das raposas de Inari. A sua condição atribui-se à pura duração e a um longo retiro nas montanhas, que é onde o folclore japonês situa sempre a ascese: grutas, cumes e bosques apartados. Convém dizer com clareza o que nenhuma fonte antiga diz: por trás desse cultivo não há método algum, nem escola, nem doutrina identificada. O tenkō faz-se celeste pelo tempo e pelo afastamento, não por uma disciplina com nome.

Ao tenkō atribuem-se os poderes máximos do arquétipo: o voo, a transformação sem falhas, a ilusão completa, uma previsão limitada do que há de vir e a cura. O seu poder concentra-se no hōju, a joia que as raposas levam e que nas estampas aparece segura na mão ou a flutuar sobre a cauda. Perdê-la é perder tudo, e vários relatos giram precisamente em torno disso: um humano arrebata-a a uma raposa e obtém em troca o seu serviço. Ao contrário do yakō, o tenkō não depreda. A tradição apresenta-o sereno, distante e pouco interessado nos assuntos humanos, e quando intervém é para instruir quem o merece. As nove caudas são o sinal de que a contagem terminou. Na estampa japonesa (o Gazu Hyakki Yagyō de Toriyama Sekien, de 1776, entre outras) a raposa de nove caudas é já desenhada como criatura de outra ordem.

O tenkō é a contraparte japonesa da raposa celeste chinesa, de que procede diretamente, e do gumiho ancião coreano: os três partilham o motivo da raposa milenar que ascende. Dentro do Japão distingue-se do myōbu, que é raposa de Inari e serve uma divindade, e do yakō, que é raposa do campo e não serve ninguém. É essa a diferença que importa: o tenkō não depende de santuário algum nem de patrono algum. Este catálogo modela-o como o termo da escada que começa no yakō, com a ressalva já dita: a escala de graus por idade está atestada, mas as fontes não narram uma raposa concreta a percorrê-la de baixo para cima. Mais do que uma personagem, o tenkō é o limite superior do que uma raposa pode chegar a ser.