Tamamo no Mae

Tamamo-no-Mae (玉藻前) é a mais célebre das kitsune malévolas da lenda japonesa, uma raposa de nove caudas cuja história se fixou no período medieval, sobretudo nos relatos otogizōshi como o Tamamo no Sōshi e no teatro nō e kabuki. Segundo a lenda plenamente desenvolvida, trata-se de uma mesma raposa milenar que se encarnou sucessivamente em diferentes cortes da Ásia: na China como Daji, a concubina que arruinou o rei Zhou, último da dinastia Shang; na Índia como a dama Kayō (華陽夫人), consorte do príncipe lendário Hanzoku; e por fim no Japão do imperador Toba, por volta do século XII, sob o nome de Tamamo-no-Mae. Essa cadeia dos três países não é antiga: ordenou-a a literatura popular do período Edo, e a sua versão mais difundida é o Ehon Sangoku Yōfuden de Takai Ranzan, impresso entre 1803 e 1805, que reuniu os três reinos numa só biografia. A figura é, portanto, o arquétipo supremo da sedutora fatal e ao mesmo tempo um bom exemplo de lenda que cresce por acumulação.

Na corte do imperador Toba, Tamamo-no-Mae apresentou-se como uma dama de beleza e erudição incomparáveis, admirada pelo seu saber, até que o soberano adoeceu sem causa aparente. O onmyōji (mestre de yin-yang) Abe no Yasunari, que algumas versões fazem descendente de Abe no Seimei, descobriu pela adivinhação que a dama era na verdade uma raposa de nove caudas que drenava a vida do imperador. Desmascarada, a criatura fugiu para as planícies de Nasu, onde foi perseguida e abatida a flechadas pelos guerreiros Miura no Suke e Kazusa no Suke. A tradição atribui-lhe a beleza imutável, a transformação em raposa dourada de nove caudas e o poder de governar uma corte inteira enquanto drenava a energia vital do monarca a quem servia.

Após a sua morte, segundo a lenda, o espírito de Tamamo-no-Mae transformou-se na Sesshō-seki (殺生石), a «pedra que mata», uma rocha vulcânica de Nasu que exalava gases venenosos e matava quantos dela se aproximavam, até que o monge Gennō Shinshō a exorcizou e a partiu no século XIV. A pedra é um lugar real e os seus vapores também: são emanações sulfurosas da zona vulcânica que ainda matam aves e insetos. Fraturou-se naturalmente em março de 2022, facto que reavivou a fama da lenda. Toriyama Sekien gravou-a em 1781, dentro do Konjaku Hyakki Shūi, sob o nome da pedra e não da raposa. Tamamo-no-Mae mantém uma relação de variante cultural com a huli-jing chinesa através de Daji, e encarna, dentro da família da raposa de nove caudas, o cume da via da sedução e da ambição, em oposição às formas ascéticas e benévolas do arquétipo.