Tamamo no Mae

Tamamo-no-Mae (玉藻前) é a mais célebre das kitsune malévolas da lenda japonesa, uma raposa de nove caudas cuja história se fixou no período medieval, sobretudo nos relatos otogizōshi como o Tamamo no Sōshi e no teatro nō e kabuki. Segundo a lenda plenamente desenvolvida, trata-se de uma mesma raposa milenar que se encarnou sucessivamente em distintas cortes da Ásia: na China como Daji, a concubina que arruinou o último rei da dinastia Shang; na Índia como a consorte de um príncipe legendário (identificada com a figura de Hua Yang ou «Lady Kayō»); e por fim no Japão do imperador Toba, por volta do século XII, sob o nome de Tamamo-no-Mae. Esta cadeia de encarnações, própria da tradição japonesa tardia, faz dela o arquétipo supremo da sedutora fatal.

Na corte do imperador Toba, Tamamo-no-Mae apresentou-se como uma dama de beleza e erudição incomparáveis, admirada por seu saber, até que o soberano adoeceu sem causa aparente. O onmyōji (mestre de yin-yang) Abe no Yasunari (em algumas versões, um descendente de Abe no Seimei) descobriu mediante a adivinhação que a dama era na realidade uma raposa de nove caudas que drenava a vida do imperador. Desmascarada, a criatura fugiu para as planícies de Nasu, onde foi perseguida e abatida pelos guerreiros Miura no Suke e Kazusa no Suke. A tradição lhe atribui a beleza imutável, a transformação em raposa dourada de nove caudas e o poder de manipular toda uma corte, drenando a energia vital do monarca a quem servia.

Após sua morte, segundo a lenda, o espírito de Tamamo-no-Mae se transformou na Sesshō-seki (殺生石), a «pedra que mata», uma rocha vulcânica de Nasu que emanava gases venenosos e matava todos que se aproximavam dela, até que o monge Gennō a exorcizou e a partiu. A pedra, um lugar real, fraturou-se de forma natural em março de 2022, fato que reavivou a fama da lenda. Tamamo-no-Mae aparece representada na obra de Toriyama Sekien e em incontáveis peças de teatro e arte japonesa como emblema da sedutora imperial. Mantém uma relação de variante cultural com o huli-jing chinês (através de Daji) e encarna, dentro da família do raposo de nove caudas, o ápice do caminho da sedução e da ambição, em oposição às formas ascéticas e benevolentes do arquétipo.