بابا ياغا

يعود أقدم ذكر مطبوع لبابا ياغا إلى سنة 1755، في «النحو الروسي» لميخائيل لومونوسوف، الذي أدرجها بين الكائنات الخارقة السلافية ثم أفردها وحدها، إذ لم يجد لها نظيرًا في البانثيون الروماني الذي قارن به سائر الشخصيات. ويجمع اسمها بين «بابا» (المرأة العجوز، الجدة) و«ياغا» المتنازع على أصلها، وهي قريبة من ألفاظ سلافية تدل على الرعب أو الداء. ومن المهم إبراز ما ليست هي: فهي لا تنتمي إلى بانثيون بيرون وفيليس، ولم تنل عبادة قط. إنها شخصية من حكايات الفلاحين، ولم تستقر على الورق إلا حين جمع ألكسندر أفاناسييف الروايات الشفوية في «الحكايات الشعبية الروسية» (1855-1863)، حيث تطل في أكثر من عشرين حكاية، تارة وحدها وتارة متضاعفة في ثلاث أخوات يحملن الاسم نفسه.

تسكن في عمق الغابة، في كوخ قائم على أرجل دجاجة يدور حول نفسه ولا يُظهر بابًا؛ ومن أراد الدخول وجب عليه أن يأمره بصوت عالٍ أن يولي الغابة ظهره والزائر وجهه. أما السياج المحيط بالفسحة فمبنيّ من عظام البشر ومتوَّج بالجماجم التي تتوهج محاجرها عند حلول الليل فتنير الطريق. وفي الداخل تملأ صاحبة البيت الغرفة كلها، ممدّدة من ركن إلى ركن وأنفها ملتصق بالسقف، وتعلن عن نفسها وهي تشتم الهواء: «فو، فو، فو! رائحة روح روسية». ولقبها الأقدم، «بابا ياغا ذات الساق العظمية»، يضعها في منتصف الطريق بين الأحياء والأموات: ساق ما زالت لحمًا، وأخرى صارت عظمًا عاريًا.

لا تمتطي مكنسة كساحرات الغرب. إنها تسافر واقفة داخل هاون تدفعه بالمدقّة كما يدفع الملّاح قاربه بالمِرداة، وتمحو بالمكنسة الأثر الذي تخلّفه وراءها؛ وحيثما مرّت صرّت الأشجار وأنّت الأرض. والبيت ليس خاليًا: تخدمه أيادٍ بلا أجساد تظهر لتنفيذ كل أمر، وثلاثة فرسان يعبرون السياج في ساعات محددة. وفي حكاية فاسيليسا الجميلة ترى الفتاة مرورهم واحدًا بعد آخر (الأبيض عند الفجر، والأحمر عند الظهيرة، والأسود حين يُطبق الليل)، فتعلن العجوز أنهم ملكها: نهاري المضيء، وشمسي الحمراء، وليلي المظلم. وفي تلك الفسحة يعمل الزمن نفسه بأمرها.

ليست بابا ياغا شريرة بالمعنى الدقيق: إنها تعمل كامتحان. فمن جاء مؤدَّبًا، وأدّى المهام المستحيلة التي تفرضها، وعرف ألّا يسأل أكثر مما ينبغي، نالت يداه النار أو الحصان أو المشورة التي جاء يطلبها؛ أما الطمّاع والكاذب والوقح فتلتهمهم وتضيف جماجمهم إلى السياج. تخرج فاسيليسا الجميلة من ذلك البيت وفي يدها جمجمة متوهجة تحيل زوجة أبيها وأخواتها من زوج الأب رمادًا؛ ويمضي أبطال آخرون على حصان يبلغ أقاصي الأرض. وقد قرأ فلاديمير بروب هذا الكوخ بوصفه كوخ التنشئة في الطقوس القديمة: حدًّا يجب على البطل أن يعبره إلى بلاد الموتى وأن يعود منه متغيرًا. ولهذا تسأل العجوز الشيء نفسه دائمًا قبل أن تحكم: أجاء الزائر بمحض إرادته أم ساقته الحاجة؟