كيتزالكواتل

كيتزالكواتل، المعروف باسم الثعبان المغطى بالريش، يظهر في كوسموغونيات ميزوأمريكا كإله أولي مرتبط بالريح والحكمة والمعرفة والخلق. في الأساطير الأزتيكية، يُعتبر واحداً من خالقي العالم الحالي، مشاركاً في فعل التضحية لتشكيل الشمس الخامسة. وفقاً للأسطورة، عارض كيتزالكواتل أخاه تيسكاتليبوكا في خلق وتدمير العوالم السابقة. في العصر الرابع، أطاح تيسكاتليبوكا بكيتزالكواتل، مغرقاً العالم في الظلام حتى ضحى الأخير، بمساعدة الآلهة الأخرى، لخلق الشمس. في تقاليد تولتيك أخرى، كيتزالكواتل هو إله الحضارة الذي علم البشر فنون الزراعة والميتالورجيا والكتابة. أصله يعود إلى نصوص قديمة مثل بو-bul Vuh المايا، حيث يظهر كـGukumatz، وفي نقش أولميكي أقدم تشير إلى عبادة بان-ميزوأمريكية.

يُصور كيتزالكواتل كثعبان عملاق مغطى بريش أخضر وفيروزي، يرمز إلى اندماج السماء والأرض، الأرضي والسماوي. جسده المقشر يستحضر المياه الأولية والريح، بينما ريش الكيتزال، طائر مقدس في غواتيمالا، يمثل الخفة والألوهية. في التماثيل مثل تلك في تيوتيهواكان، يظهر كثعبان برأس جاغوار أو لحية، مدمجاً صفات آلهة أخرى. في المخطوطات الأزتيكية مثل مخطوطة بورخيا، يُظهر بصياد في اليد، مشيراً إلى دوره كرب الأرض والخصوبة. أشكال أخرى تشمل إيهيكاتل-كيتزالكواتل، إله الريح بقناع مخروطي وفوهة لنفخ الرياح، أو ككاهن-ملك تولتيك توبيلتزين، بشري بصفات إلهية. هذا الرمز المزدوج للثعبان المريش يجسد الثنائية الكونية الميزوأمريكية: حياة-موت، سماء-أرض.

عبادة كيتزالكواتل ازدهرت في تيوتيهواكان وتولا وشولولا، مع معابد مخصصة مثل هرم شولولا، الأكبر في العالم. عبده التولتيك كتوبيلتزين كيتزالكواتل، ملك تاريخي مؤلَّه وعد بالعودة من الشرق. كرمه الأزتيك بتضحيات بشرية وقرابين من اليشم والريش والكاكاو، مربطين إياه بكوكب الزهرة كتلاهويزكالبانتيكوهتلي، نجم الفجر. في العلاقات الإلهية، ينافس تيسكاتليبوكا، مرآة مظلمة لنوره، في دورات الخلق-التدمير؛ يتحالف مع شيبي توتيك في التجديد ومع تلالوك في الخصوبة. في أساطير المايا، ككوكولكان في تشيتشن إيتزا، يهبط كنبي محضر. تراثه أثر في الفتح الإسباني، إذ ظن الأزتيك كورتيس عودته المتنبأ بها، مما سهل سقوط تينوشتيتلان.