فيتالا

الفيتالا روح من التقاليد الهندية يشغل أجساداً أجنبية ميتة بالفعل. يتشكل بروح من مات موتاً عنيفاً أو مفاجئاً، أو من لم يتلق الطقوس الجنائزية الواجبة، ويبقى لذلك محاصراً بين الحياة والتجسد التالي، دون القدرة على التقدم أو التراجع. يوضع في المقابر وحقول الحرق، وخاصة معلقاً رأساً على عقب من أغصان أشجار الشامي، في ليالي القمر الجديد. يناسب تفكيك سوء فهم شائع: الفيتالا لا يشرب الدم. يتغذى على الطاقة الحيوية والخوف، وسلاحه الحقيقي ليس العضة بل الكلمة.

يسكن جسد ميت يمنح الفيتالا ميزة مزعجة: يمكنه إيقاف تحلله، تحريكه حسب إرادته والقفز من جثة إلى أخرى عندما يناسبه. يُصوَّر بعيون مشتعلة وعظام ظاهرة. لكن ما يجعله مخيفاً حقاً هو ما يعرفه. يعرف الماضي والحاضر وما سيأتي، يقرأ الأفكار ويخمن النوايا، بحيث لا يستطيع من يصادفه أن يكذب عليه. يمكنه إجنن الأحياء بامتلاكهم، إحداث إجهاض وقتل، وأيضاً شفاء وحماية من يكسب رضاه. إنه كائن غامض، أقرب إلى العراف الخطر من الوحش، ولهذا تربطه التانترات بالطاقة الروحية غير المروضة.

عمله هو Vetala Panchavimshati، الخمسة والعشرون قصة للفيتالا، التي توجد نسختها الأقدم المحفوظة في الكتاب الثاني عشر من Kathāsaritsāgara الذي ألفه Somadeva باللغة السنسكريتية في القرن الحادي عشر؛ Baital Pachisi هي النسخة الهندية اللاحقة لنفس المادة. يلتزم الملك Vikramaditya مع ناسك بأن يحضر له فيتالا معلقا من شجرة. في كل مرة يحمله على ظهره، يروي له الروح قصة تنتهي بمعضلة، ويحذره أنه إذا عرف الإجابة وسكت، سينفجر رأسه. يجيب الملك جيدا أربعا وعشرين مرة، وفي كل مرة يهرب الفيتالا عائدا إلى الشجرة. في الأخيرة لا حل للأحجية فيسكت الملك، فيسمح الروح بحمله. لكنه يكشف له في الطريق أن الناسك ينوي التضحية به، ويشرح له كيف يتقدم. يتبع Vikramaditya النصيحة ويقطع رأس الساحر: يتبين أن الوحش هو من ينقذ البطل.