Belphegor

Belfegor (Belphegor) leitet sich vom biblischen Baal-Peor ab, dem Gott, der auf dem Berg Peor verehrt wurde und den das Buch der Numeri erwähnt, in dessen Kult das Volk Israel in Moab fiel, indem es sich der Ausschweifung und dem Götzendienst hingab. In seinem kanaanäischen Ursprung war er also mit Fruchtbarkeit und Übermaß verbunden. Die mittelalterliche christliche Dämonologie interpretierte ihn um, und in Werken wie The Lanterne of Light (um 1409) wurde er als der dämonische Prinz der Trägheit klassifiziert, einer der sieben Dämonen, die mit den Hauptsünden assoziiert sind. Seine Rolle verfestigte sich in der Pseudomonarchia Daemonum von Johann Weyer (1577) und im Dictionnaire Infernal von Collin de Plancy, wo er als ein Dämon beschrieben wird, der die Menschen mit genialen Erfindungen und Reichtümern ohne Anstrengung versucht.

Im Dictionnaire Infernal wird Belfegor auf zwei gegensätzliche Weisen dargestellt: als junge Frau von großer Schönheit, wenn er sich verführerisch zeigt, und als monströser Dämon, bärtig, mit Hörnern, scharfen Nägeln und auf einem Toilettensitz oder Klosett sitzend, ein groteskes Bild, das seine Verbindung zur körperlichen Trägheit und zum Eschatologischen unterstreicht. Als Prinz der Acedia (der geistigen Trägheit) verkörpert er die Versuchung, Anstrengung und Disziplin gegen leichte Freuden und schnelle Gewinne aufzugeben. Die Tradition schreibt ihm zu, Entdeckungen und Erfindungen zu inspirieren, die Reichtum ohne Arbeit versprechen, sodass sein Einfluss mit Habsucht verkleidet als Bequemlichkeit und der Suche nach Abkürzungen assoziiert wird.

Gemäß den Grimoires wurde Belfegor beschworen, um Reichtümer und lukrative Erfindungen zu erlangen, und ihm wurde zugeschrieben, geniale Ideen zu gewähren, im Tausch dafür, den Beschwörer der Weichlichkeit und Abhängigkeit zu unterwerfen. Seine Figur inspirierte später die literarische Tradition: Niccolò Machiavelli schrieb eine berühmte satirische Novelle, La favola di Belfagor arcidiavolo, in der der Dämon in die Welt der Lebenden aufsteigt, um herauszufinden, ob die Ehe wirklich eine Qual ist, und das Motiv taucht bei späteren Autoren wieder auf. Belfegor besteht so fort als der dämonische Archetyp der Trägheit und des Reichtums ohne Verdienst, eine moralische Warnung, geerbt von der biblischen Verurteilung von Baal-Peor, gegen jene, die Profit und Vergnügen suchen, indem sie alle Anstrengung umgehen.