Bael

Bael eröffnet den Katalog. In der Pseudomonarchia Daemonum, die Johann Weyer 1577 herausgab (als Anhang zu einer Schrift, die paradoxerweise die der Hexerei Beschuldigten verteidigte), und später in der Ars Goetia des Lemegeton, dem im 17. Jahrhundert zusammengestellten Kleinen Schlüssel Salomos, ist er Geist Nummer eins einer Liste von zweiundsiebzig, die die Legende König Salomo zuschrieb. Den Namen erbt er vom großen kanaanäischen Gott Baal, «Herr», doch der Eintrag des Grimoires spricht nicht mehr von Stürmen oder Ernten: Er spricht von einem König, der im Osten herrscht, sechsundsechzig Legionen befehligt und sich nur innerhalb eines gezogenen Kreises fügt. Dieser Registerwechsel macht Bael aus und trennt ihn von dem Gott, dessen Namen er trägt. Er ist nicht die Erinnerung an einen Kult: Er ist ein Inventareintrag.

Die Texte sind knapp und stimmen im Wesentlichen überein: Er erscheint in verschiedenen Gestalten (bald als Katze, bald als Kröte, bald als Mensch) und bisweilen in allen zugleich, und er spricht stets mit heiserer Stimme. Was man von ihm verlangte, war Unsichtbarkeit; zugeschrieben wird ihm zudem, dem Rufenden Schlauheit und Schärfe des Verstandes zu verleihen, sowie der Befehl über seine sechsundsechzig Legionen. Das Detail jedoch, das heute jeder mit Bael verbindet, steht in keinem dieser Texte: Die drei Köpfe auf einem Leib mit Spinnenbeinen sind der Stich, den Louis Le Breton für die sechste Auflage von Collin de Plancys Dictionnaire Infernal 1863 schuf. Es ist eine Lesart des 19. Jahrhunderts, die berühmter wurde als die Beschreibung, die sie illustrierte. Man sollte wissen, woher was stammt: Das Grimoire sagt drei Köpfe; die Spinne stammt vom Stecher.

Der Erste von zweiundsiebzig zu sein verlieh ihm eine Stellung, die sein eigener Eintrag nicht rechtfertigen würde. Bael ist nicht der Mächtigste des Katalogs und auch nicht der, der darin den meisten Platz einnimmt: Er ist der, der ihn eröffnet, und darum steht er seit dem 16. Jahrhundert an der Spitze jeder Ausgabe, Übersetzung und jedes Nachdrucks des salomonischen Systems. Der zeremonielle Okkultismus des 19. und 20. Jahrhunderts erbte ihn auf diesem Posten, und mit dem Posten erbte er Le Bretons Stich, der heute in jeder Suche sein Standardbild ist. In der Populärkultur dient er als Eingangstor zum ganzen Katalog: Wer in die Goetia blickt, trifft zuerst auf ihn und gewinnt an ihm eine Vorstellung von den übrigen einundsiebzig. Die andere Hälfte seiner Geschichte (wie der kanaanäische Gott, der ihm den Namen lieh, zum Dämon wurde) gehört zum Eintrag über Baal und wird dort erzählt.