Dagon der Dämon

Dagon der Dämon entsteht aus der christlichen Dämonisierung von Dagan (oder Dagon), einer altsemitischen Gottheit des Korns und der Fruchtbarkeit, die in Mari, Ebla, Ugarit und vor allem bei den Philistern verehrt wurde, in deren Städten (Aschdod, Gaza) er Haupttempel hatte. Das Erste Buch Samuel (5,1-5) berichtet, wie nach der Eroberung der Bundeslade durch die Philister und ihrer Aufstellung im Tempel Dagons zu Aschdod das Standbild des Gottes am Morgen vor der Lade auf dem Gesicht liegend gefunden wurde und am nächsten Tag mit abgeschlagenem Haupt und abgeschlagenen Händen auf der Schwelle. Das Buch der Richter (16,23-30) verlegt auch den Tod Simsons in einen Tempel Dagons. Die jüdisch-christliche Theologie deutete diesen besiegten Gott als falschen Götzen und mit der Zeit als gefallenen Dämon: so wurde er aus einer Ackerbaugottheit zum höllischen Fürsten der mittelalterlichen und Renaissance-Dämonologie.

Das verbreitetste Bild des dämonischen Dagon stellt ihn als ein amphibisches Wesen dar, mit Rumpf und Kopf eines Menschen und einer unteren Hälfte eines Fisches („oben Mensch und unten Fisch", wie John Milton ihn im Verlorenen Paradies beschreibt. Diese Ikonographie stützt sich auf eine volkstümliche Etymologie, die seinen Namen mit dem hebräischen dag („Fisch") verband, obwohl die moderne Forschung ihn eher von dagan („Korn") ableitet. Die dämonologischen Wörterbücher schreiben ihm Meeresattribute zu)Schuppen, Dreizack, ein Gefolge von Kreaturen des Abgrunds—, die seine Herrschaft über die tiefen Wasser und seinen Zustand als gestürztes Götzenbild betonen, beschämt vor der Lade in seinem eigenen Heiligtum.

In der von den Dämonologen festgelegten höllischen Hierarchie erscheint Dagon als ein hochrangiger Dämon, der dem Meer verbunden ist und, als Erbe seines alten Ackerbaukults, dem Brot und dem Korn: Collin de Plancys Dictionnaire Infernal zählt ihn zu den großen Amtsträgern des höllischen Hofes. Ihm wird die Herrschaft über die Meerestiefen, die Stürme und die Schiffbrüche zugeschrieben sowie die Macht, denen, die ihn anrufen, unter den Wassern verborgene Reichtümer zu gewähren —Gaben, die die Überlieferung als trügerisch und verderblich beschreibt. Als Dämon des verkehrten Korns verkörpert er die zur Verderbnis gewordene Fruchtbarkeit: den Überfluss, der zu Hunger und Fäulnis wird.

Der dämonisierte Dagon verfestigt sich in der westlichen Dämonologie durch drei gemeinfreie Korpora: die biblischen Berichte seiner Demütigung (1 Samuel 5; Richter 16), John Miltons Epos Das verlorene Paradies (1667), das ihn zu den gefallenen Engeln zählt, und Collin de Plancys Dictionnaire Infernal (1818), das ihn unter die Dämonen einreiht. Es sei angemerkt, dass Dagon trotz einer häufigen Zuschreibung nicht im Pseudomonarchia Daemonum von Johann Weyer (1577) vorkommt, dessen Verzeichnis von neunundsechzig Dämonen ihn nicht erwähnt. Seine Gestalt ist überdies von den gleichnamigen Meeresgottheiten der modernen Fiktion zu unterscheiden, die der historischen Folklore und Dämonologie fremd sind.