Fáfnir der Drache

Was Fáfnir wurde, ist nicht der Drache, den man sich heute vorstellt. Die Quellen nennen ihn Ormr, ein Wort für Schlange, und schildern ihn kriechend: er verlässt das Gold auf einem festen Pfad, um am Wasser zu trinken, und kehrt auf demselben zurück. Flügel stehen in keinem Vers. Auch kein Feuer, und das gehört deutlich gesagt, denn es ist der am häufigsten wiederholte Irrtum über ihn: was Fáfnir speit, ist Gift. Das Fáfnismál sagt es unverblümt, und das Gift fällt wie Regen auf den Pfad und vergiftet das Land von Gnitaheiðr, eine Heide, die niemand mehr durchquert. Was er sehr wohl trägt, ist der Ægishjálmr, der Schreckenshelm, ein Stück aus Andvaris Hort, und im Gedicht selbst rühmt er sich, ihn über den Menschensöhnen getragen zu haben: keiner wagte sich ihm zu nähern. Daher rührt sein Ruf der Unverwundbarkeit, nicht von Schutzrunen, die ihm keine Quelle zuspricht. Und er bewahrt etwas Wichtiges von dem, was er war: er versteht, erinnert sich und spricht.

Der enterbte Bruder vergaß nicht. Regin wurde Schmied und Erzieher und zog einen Knaben namens Sigurd auf, den nachgeborenen Sohn Sigmundrs, mit einem Plan, der Jahre zum Reifen brauchte. Er schmiedete ihm ein Schwert, Gram, neu gefügt aus den Stücken jenes, das sein Vater getragen hatte, und erzählte ihm die Geschichte des Goldes, wobei er ihm die Rolle des Rächers eines Unrechts zuwies, das in Wahrheit sein eigenes war. Dann schickte er ihn nach Gnitaheiðr. Die Einzelheit, die den Kampf entscheidet, ist geographisch und nicht heldisch: da Fáfnir auf festem Pfad zum Wasser kriecht, gräbt Sigurd eine Grube in diesen Weg und verbirgt sich darin, um von unten zu stoßen, in den Bauch, wo die Schuppen nicht decken. Die Vǫlsunga saga fügt hinzu, ein Greis sei erschienen und habe geraten, weitere Gruben zu graben, damit das Blut abliefe und ihn nicht ersäufte; dieser Greis ist Óðinn, und sein Eingreifen macht aus einem Hinterhalt eine Tat. Sigurd wartete, und als der Ormr über ihn hinwegzog, stieß er das Schwert nach oben.

Tödlich verwundet brüllt Fáfnir nicht: er fragt. Das ganze Gedicht, das seinen Namen trägt, ist das folgende Gespräch. Er will wissen, wer ihn erschlagen hat und aus welchem Geschlecht er stammt, und Sigurd weicht ihm mit seinem Namen aus, denn man glaubte, ein Sterbender könne den verfluchen, der sich nennt. Dann warnt er ihn, ohne erkennbaren Groll, dass das eben gewonnene Gold auch ihn töten werde, und erklärt ihm Dinge über die Nornen und über das Ende der Welt. Er ist ein Ungeheuer, das sterbend Lehren erteilt, und diese Szene trennt Fáfnir von fast jedem früheren Drachen. Was folgt, gibt ihm recht: Regin bat Sigurd, ihm das Herz zu braten, dieser verbrannte sich den Daumen und schmeckte beim Saugen das Blut, verstand darauf die Sprache der Vögel, die ihn warnten, Regin wolle ihn töten. Sigurd erschlug Regin. Vom modernen Drachen gehört gesagt, woher er stammt: der Fafner, der in Wagners 1876 uraufgeführter Oper singt und Feuer speit, ist ein Riese und kein Sohn Hreiðmarrs, und Tolkiens Smaug erbt von Fáfnir genau das, was die Quellen ihm zugestehen, nämlich das Gespräch.