竜ファヴニル

ファヴニルがなったものは、今日思い描かれる竜ではない。史料は彼を蛇を意味する語で呼び、地を這う姿で描く。決まった道を通って黄金のもとを離れ、水を飲みに行き、同じ道を戻る。翼はどの詩句にも出てこない。火も出てこない。これははっきり言っておくべきである。彼をめぐって最も繰り返される誤りだからだ。ファヴニルが吐くのは毒である。ファヴニルスマルは遠回しにせずそう述べ、毒は雨のように道に降り、グニタヘイズの土地を汚していく。もはや誰も渡らない荒野である。逆に彼が身につけているのは、アンドヴァリの財宝の一部である恐怖の兜であり、詩のなかで彼自身、人の子らの上にこれをかぶってきたと誇る。誰も近寄ろうとしなかったのである。彼の不死身という評判はここから来るのであって、いかなる史料も与えていない守りのルーンから来るのではない。そして彼は、かつての自分から大事なものを保っている。理解し、記憶し、言葉を話すのである。

分け前を奪われた弟は忘れていなかった。レギンは鍛冶となり養育者となり、シグムンドの遺児シグルズという少年を育てた。何年もかけて熟させた計略があったのである。彼は父が佩びていた剣の破片から鍛え直したグラムという剣を少年に与え、黄金の物語を語って聞かせ、本当は自分のものである遺恨の復讐者という役どころを少年に与えた。そしてグニタヘイズへ送り出した。この戦いを決めるのは英雄的な要素ではなく地理である。ファヴニルは決まった道を通って水へ這っていくのだから、シグルズはその道に穴を掘り、中に身をひそめて下から、鱗の覆っていない腹を突くのである。ヴォルスンガ・サガはさらに、一人の老人が現れて、血が流れ落ちて溺れずにすむようもっと溝を掘れと助言したと伝える。その老人こそオーディンであり、この介入が待ち伏せを偉業に変える。シグルズは待ち、蛇竜が頭上を通ったとき、剣を上へ突き上げた。

致命傷を負ったファヴニルは吠えない。問うのである。彼の名を冠した詩の全体が、そのあとに続く会話そのものだ。誰が自分を殺したのか、どの血筋の者かを知りたがり、シグルズは名を明かさずにかわす。瀕死の者は、名乗った相手を呪えると信じられていたからである。ついでファヴニルは、目立った恨みも見せずに、いま手に入れた黄金がおまえも殺すだろうと警告し、ノルンのことや世界の終わりのことを説いて聞かせる。教えを垂れながら死ぬ怪物であり、この場面こそ、それ以前のほとんどの竜からファヴニルを分かつものである。続く出来事は彼の言葉の正しさを示す。レギンは心臓を焼いてくれとシグルズに頼み、シグルズは親指を火傷して、それをなめたときに血を味わい、鳥の言葉を解するようになった。鳥たちは、レギンがおまえを殺すつもりだと告げた。シグルズはレギンを殺した。近代の竜については、その出どころを言っておくべきだろう。一八七六年に初演されたワーグナーの楽劇で歌い火を吐くファフナーは巨人であってフレイズマルの子ではない。そしてトールキンのスマウグがファヴニルから受け継いだのは、まさに史料が彼に認めているもの、すなわち会話である。