Фафнир-Дракон

То, чем стал Фафнир, вовсе не тот дракон, какого воображают сегодня. Источники зовут его змеем и описывают ползущим: он покидает золото по одной и той же тропе, чтобы напиться воды, и возвращается ею же. Крыльев нет ни в одной строфе. Огня тоже нет, и это стоит сказать прямо, потому что это самая повторяемая о нём ошибка: Фафнир дышит ядом. «Речи Фафнира» говорят об этом без обиняков, и яд падает дождём на тропу и отравляет землю Гнитахейда, пустошь, которую больше никто не пересекает. А носит он Эгисхьяльм, шлем-ужас, часть клада Андвари, и в самой песни хвалится, что носил его над сынами человеческими: никто не смел к нему подойти. Отсюда и слава о его неуязвимости, а не от охранных рун, которых ему не приписывает ни один источник. И кое-что важное от прежнего он сохраняет: он понимает, помнит и говорит.

Обделённый брат не забыл. Регин стал кузнецом и воспитателем и вырастил мальчика по имени Сигурд, посмертного сына Сигмунда, с замыслом, зревшим годами. Он выковал ему меч Грам, заново собранный из обломков того, что носил его отец, и рассказал историю золота, отведя ему роль мстителя за обиду, которая на деле была обидой самого Регина. Затем послал его в Гнитахейд. Подробность, решающая исход боя, географическая, а не героическая: раз Фафнир ползёт к воде одной и той же тропой, Сигурд роет на этой тропе яму и прячется в ней, чтобы ударить снизу, в брюхо, где чешуя не прикрывает. «Сага о Вёльсунгах» добавляет, что явился старик и посоветовал вырыть ещё канавы, чтобы кровь стекала и не захлебнула его; этот старик, Один, и его вмешательство превращает засаду в подвиг. Сигурд ждал, и когда змей прошёл над ним, вогнал меч вверх.

Смертельно раненный Фафнир не ревёт: он спрашивает. Вся песнь, носящая его имя, и есть последующий разговор. Он хочет знать, кто его убил и какого рода, а Сигурд уклоняется от имени, ибо считалось, что умирающий может проклясть того, кто назовётся. Затем он предупреждает его, без видимой злобы, что только что добытое золото убьёт и его самого, и объясняет ему кое-что о норнах и о конце света. Это чудовище, умирающее с поучениями, и такая сцена отделяет Фафнира едва ли не от любого прежнего дракона. Дальнейшее подтверждает его правоту: Регин попросил Сигурда изжарить ему сердце, тот обжёг большой палец и, посасывая его, отведал крови, отчего стал понимать язык птиц, а те предупредили, что Регин задумал его убить. Сигурд убил Регина. О современном драконе стоит сказать, откуда он взялся: Фафнер, который поёт и дышит огнём в опере Вагнера, впервые представленной в 1876 году, есть великан, а вовсе не сын Хрейдмара; а Смауг у Толкина наследует от Фафнира именно то, что источники за ним признают, то есть разговор.