Fenrir

Fenrir, auch Fenrisúlfr genannt, ist der monströse Wolf, Sohn des Gottes Loki und der Riesin Angrboda, gezeugt in Jötunheimr. Seine Geschwister sind die Schlange Jörmungandr, die die Welt umschlingt, und Hel, Herrin des Totenreichs. Von den Prophezeiungen gewarnt, dass diese Nachkommenschaft große Übel bringen würde, brachten die Asengötter Fenrir nach Asgard, um ihn unter sich aufzuziehen und ihn genau zu beobachten. Nur der Gott Týr hatte den Mut, sich ihm zu nähern und ihn zu füttern. Der Wolf jedoch wuchs in erstaunlichem Tempo und wurde jeden Tag wilder, sodass die Furcht der Götter unaufhörlich wuchs.

Die Eddas verkünden, dass Fenrirs Gefangenschaft nicht ewig währen wird. Wenn Ragnarök kommt, die Götterdämmerung, wird der Wolf seine Fesseln zerreißen und mit weit aufgerissenem Rachen vorrücken, so gewaltig, dass der untere Kiefer die Erde streift und der obere den Himmel berührt, während Feuer aus seinen Augen und seiner Schnauze hervorbricht. In der letzten Schlacht wird er Odin verschlingen, den Vater der Götter. Sein Tod wird sogleich von Víðarr gerächt, dem Sohn Odins, der einen Fuß auf den unteren Kiefer des Wolfes setzen und, den oberen packend, ihm den Rachen aufreißen wird, bis er ihn tötet. So verkörpert Fenrir das urzeitliche Chaos und die zyklische Zerstörung, die der Erneuerung der Welt vorausgeht.

Beunruhigt über seine Größe, beschlossen die Götter, Fenrir zu ketten. Sie schmiedeten zuerst eine starke Kette namens Læðingr und dann eine noch stärkere, Drómi, doch der Wolf zerbrach beide mühelos. Da sie begriffen, dass keine gewöhnliche Schmiedearbeit genügen würde, sandte Odin Skírnir, den Boten Freyrs, nach Svartálfheim (Niðavellir), wo die Zwerge im Auftrag der Götter die Fessel Gleipnir schmiedeten. Obwohl fein und weich wie ein seidenes Band, war sie aus sechs unmöglichen Zutaten gemacht: dem Geräusch des Schrittes einer Katze, dem Bart einer Frau, den Wurzeln eines Berges, den Sehnen eines Bären, dem Atem eines Fisches und dem Speichel eines Vogels. Misstrauisch willigte Fenrir nur ein, gefesselt zu werden, wenn ein Gott als Pfand des guten Glaubens die Hand zwischen seine Kiefer legte, und allein Týr willigte ein. Als der Wolf feststellte, dass er Gleipnir nicht zerreißen konnte, schloss er die Kiefer und riss Týr die Hand am Gelenk ab, dem „Wolfsgelenk". Die Götter befestigten die Fessel an einer großen Steinplatte, Gjöll, und an einem Pflock, Þviti, tief in die Erde getrieben, und stießen ihm ein Schwert zwischen die Kiefer, um sie offen zu halten. Dort, auf der Insel Lyngvi, blieb Fenrir gekettet bis zum Ragnarök.