Tamamo no Mae

Tamamo-no-Mae (玉藻前) ist die berühmteste der bösartigen kitsune der japanischen Legende, ein neunschwänziger Fuchs, dessen Geschichte im Mittelalter festgelegt wurde, vor allem in den otogizōshi-Erzählungen wie dem Tamamo no Sōshi und im nō- und kabuki-Theater. Laut der voll entwickelten Legende handelt es sich um denselben tausendjährigen Fuchs, der sich nacheinander in verschiedenen Höfen Asiens inkarnierte: in China als Daji, die Konkubine, die den letzten König der Shang-Dynastie ruinierte; in Indien als die Gemahlin eines legendären Prinzen (identifiziert mit der Figur von Hua Yang oder «Lady Kayō»); und schließlich im Japan des Kaisers Toba, um das 12. Jahrhundert, unter dem Namen Tamamo-no-Mae. Diese Kette von Inkarnationen, die der späten japanischen Tradition eigen ist, macht sie zum höchsten Archetyp der fatalen Verführerin.

Am Hof des Kaisers Toba präsentierte sich Tamamo-no-Mae als eine Dame von unvergleichlicher Schönheit und Gelehrsamkeit, bewundert für ihr Wissen, bis der Herrscher ohne ersichtlichen Grund erkrankte. Der onmyōji (Yin-Yang-Meister) Abe no Yasunari (in manchen Versionen ein Nachkomme von Abe no Seimei) entdeckte durch Wahrsagung, dass die Dame in Wirklichkeit ein neunschwänziger Fuchs war, der dem Kaiser das Leben entzog. Entlarvt floh die Kreatur in die Ebenen von Nasu, wo sie von den Kriegern Miura no Suke und Kazusa no Suke verfolgt und getötet wurde. Die Tradition schreibt ihr die unveränderliche Schönheit, die Verwandlung in einen goldenen neunschwänzigen Fuchs und die Macht zu, einen ganzen Hof zu manipulieren, indem sie die Lebensenergie des Monarchen, dem sie diente, entzog.

Nach ihrem Tod verwandelte sich der Geist von Tamamo-no-Mae der Legende nach in den Sesshō-seki (殺生石), den «Stein, der tötet», einen vulkanischen Felsen aus Nasu, der giftige Gase ausströmte und alle tötete, die sich ihm näherten, bis der Mönch Gennō ihn exorzierte und spaltete. Der Stein, ein realer Ort, brach im März 2022 auf natürliche Weise, eine Tatsache, die den Ruhm der Legende wiederbelebte. Tamamo-no-Mae wird im Werk von Toriyama Sekien und in zahllosen Stücken japanischen Theaters und japanischer Kunst als Emblem der kaiserlichen Verführerin dargestellt. Sie unterhält eine Beziehung als kulturelle Variante zum chinesischen huli-jing (über Daji) und verkörpert innerhalb der Familie des neunschwänzigen Fuchses den Gipfel des Weges der Verführung und des Ehrgeizes, im Gegensatz zu den asketischen und wohlwollenden Formen des Archetyps.