Tamamo no Mae

Tamamo-no-Mae (玉藻前) ist die berühmteste der bösartigen kitsune der japanischen Legende, eine neunschwänzige Füchsin, deren Geschichte im Mittelalter festgeschrieben wurde, vor allem in otogizōshi-Erzählungen wie dem Tamamo no Sōshi sowie im nō- und kabuki-Theater. Nach der voll entfalteten Legende handelt es sich um ein und dieselbe tausendjährige Füchsin, die sich nacheinander an verschiedenen Höfen Asiens verkörperte: in China als Daji, die Konkubine, die König Zhou, den letzten der Shang-Dynastie, zugrunde richtete; in Indien als Dame Kayō (華陽夫人), Gemahlin des sagenhaften Prinzen Hanzoku; und schließlich im Japan des Kaisers Toba, um das zwölfte Jahrhundert, unter dem Namen Tamamo-no-Mae. Diese Kette der drei Länder ist nicht alt: Geordnet hat sie die populäre Literatur der Edo-Zeit, und ihre verbreitetste Fassung ist Takai Ranzans Ehon Sangoku Yōfuden, gedruckt zwischen 1803 und 1805, das die drei Reiche zu einer einzigen Lebensgeschichte zusammenfasste. Die Gestalt ist damit das höchste Urbild der verhängnisvollen Verführerin und zugleich ein schönes Beispiel für eine Legende, die durch Anlagerung wächst.

Am Hof des Kaisers Toba trat Tamamo-no-Mae als Dame von unvergleichlicher Schönheit und Gelehrsamkeit auf, bewundert für ihr Wissen, bis der Herrscher ohne ersichtlichen Grund erkrankte. Der onmyōji (Yin-Yang-Meister) Abe no Yasunari, den manche Fassungen zu einem Nachkommen des Abe no Seimei machen, entdeckte durch Wahrsagung, dass die Dame in Wahrheit eine neunschwänzige Füchsin war, die dem Kaiser das Leben entzog. Entlarvt floh das Wesen in die Ebenen von Nasu, wo es von den Kriegern Miura no Suke und Kazusa no Suke gehetzt und mit Pfeilen erlegt wurde. Die Überlieferung schreibt ihr unwandelbare Schönheit zu, die Verwandlung in eine goldene neunschwänzige Füchsin und die Macht, einen ganzen Hof zu lenken, während sie dem Monarchen, dem sie diente, die Lebensenergie entzog.

Nach ihrem Tod verwandelte sich der Legende nach der Geist von Tamamo-no-Mae in den Sesshō-seki (殺生石), den «Stein, der tötet», einen vulkanischen Felsen bei Nasu, der giftige Gase ausströmte und alle tötete, die sich ihm näherten, bis der Mönch Gennō Shinshō ihn im vierzehnten Jahrhundert exorzierte und spaltete. Der Stein ist ein realer Ort, und seine Dämpfe sind es ebenfalls: schwefelige Ausgasungen des Vulkanfeldes, die noch heute Vögel und Insekten töten. Im März 2022 brach er auf natürliche Weise auf, was den Ruhm der Legende wiederbelebte. Toriyama Sekien stach ihn 1781 im Konjaku Hyakki Shūi, unter dem Namen des Steins und nicht dem des Fuchses. Tamamo-no-Mae unterhält über Daji eine Beziehung als kulturelle Variante zur chinesischen huli-jing und verkörpert innerhalb der Familie des neunschwänzigen Fuchses den Gipfel des Weges der Verführung und des Ehrgeizes, im Gegensatz zu den asketischen und wohlwollenden Formen des Urbilds.