Si'lat

Die Si'la (سعلاة, Plural Sa'ala) ist ein weiblicher Dschinn der vorislamischen arabischen Überlieferung, und das Erste, was über sie zu sagen wäre, ist das, was fast nie gesagt wird: in den ältesten Quellen ist sie vom Ghul nicht unterschieden. Beide Wörter nennen dasselbe Wesen, und die klassischen Lexika führen sie als Synonyme. Die Trennung kommt später, und wenn sie kommt, ist sie eine des Geschlechts, nicht der Art: der Ghul bleibt das Männchen, die Si'la das Weibchen. Die von Edward William Lane gesammelten Wörterbücher bestimmen sie überdies als die listigste dieser Dschinn-Klasse, was in einer ganzen Klasse von Betrügern etwas heißen will.

Sie wohnt in den Einöden. Nicht in einem Palast, nicht in einer Oase, nicht in einer Schatzhöhle: in jenen Wüstenstrecken, wo es keinen Pfad gibt, keinen Brunnen und niemanden, dem man zurufen könnte. Dieses Detail ist keine Kulisse. Ihr Amt, wie die Quellen es beschreiben, ist nicht zu töten, sondern abzulenken: den Einzelgänger von seinem Weg zu bringen. In der Wüste genügt das, und darum braucht die Si'la keine Krallen. Sie tötet, ohne jemanden zu berühren, mit dem einzigen Werkzeug, das der Ort verlangt: einer falschen Richtung.

Ihr Name wird oft mit «Hexe» oder «Vettel» übersetzt, und beides verarmt sie. Was das Arabische sagt, ist unbequemer: ein Dschinn, der wie alles aussehen kann und fast immer wählt, wie eine Frau auszusehen.

Der Gestaltwandel macht sie aus, doch die Quellen fügen eine Bedingung hinzu, die sie weit interessanter macht als eine vollkommene Wandlerin: Si'la erkennt man daran, dass die Verwandlung nie ganz schließt. Immer bleibt etwas vom Tier (ein Fuß, der keiner Frau gehört, eine Spur, die nicht passt, ein Körperteil im Widerspruch zum Rest) und wer zu schauen weiß, sieht es. Dieser Riss ist der einzige Schutz des Reisenden und erklärt, warum in den Erzählungen die Rettung nie von einer Waffe kommt, sondern von einem aufmerksamen Blick zur Unzeit.

Der Rest ist, was man von einem Dschinn der Wege erwartet. Zuerst die Stimme: man hört sie, bevor man sie sieht, und sie trägt weiter, als sie sollte. Dann die Kenntnis des Geländes, die in der Wüste mehr wert ist als Kraft und ihr erlaubt, dort zu sein, wo man sie nicht sucht, und dort nicht zu sein, wo man es tut. Und die Dauer: wie die übrigen Dschinn altert sie nach niemandes Maß, sodass der Reisende stets jemandem begegnet, der länger dort ist, als er leben wird.

Es lohnt zu sagen, was sie NICHT hat, denn man schreibt es ihr gern zu. Kein Trugpalast, keine gemachte Oase, kein Ritual mit Wein und Datteln, kein Hofstaat gefangener Liebhaber. Diese Fassung ist ein moderner Zusatz, der sich an die Gestalt geheftet hat. Die Si'la der Quellen baut keine Kulissen: sie benutzt die Wüste, die schon gebaut ist und nicht verzeiht.

Die Erzählung, die sie am besten erklärt, ist keine Schauergeschichte, sondern eine Ehegeschichte. Die vorislamische Überlieferung berichtet, ein Mann, 'Amr ibn Yarbu', habe eine Si'la zur Frau genommen und Kinder mit ihr gehabt. Aus dieser Nachkommenschaft stammen die Banu Si'lat, «die Kinder der Si'la»: eine benannte, anerkannte menschliche Linie, die sich als halb dschinnisch wusste und es nicht verbarg. Das ist bemerkenswert, denn es spricht weder von einer Erscheinung noch von einem Schrecken: es spricht von einem Haushalt, von Kindern und von einem Familiennamen.

Die Frau lebte mit ihm, bis sie eines Tages einen Blitz am Himmel sah. Bei diesem Anblick stand sie auf und ging, und kehrte nicht zurück. Der Blitz war das Zeichen der Ihren, und nichts konnte sie halten.

Dieses Ende kehrt alles um, was man von einem Ungeheuer erwartet. Die Si'la der Einöden wird von niemandem besiegt: kein Held tötet sie, kein Spruch bindet sie, kein Heiliger vertreibt sie. Auch die verheiratete Si'la wird nicht besiegt. Sie geht einfach, weil der Himmel es ihr gesagt hat, und lässt einen Mann zurück, Kinder und einen Namen, den die Nachkommen weitertrugen. Die Geschichte handelt nicht davon, das Wesen zu bezwingen, sondern davon, mit ihm gelebt zu haben — und davon, dass es beschloss zu gehen.

In dieser Enzyklopädie steht die Si'la neben den verführerischen Tierfrauen Ostasiens (der neunschwänzigen Füchsin und ihren Spielarten) als Gestalt desselben Archetyps in verschiedenen Kulturen. Es sei deutlich gesagt: diese Verwandtschaft ist unsere Einordnung, keine Aussage der arabischen Überlieferung; die Quellen, die sie nennen, wissen nichts von chinesischen oder japanischen Füchsinnen.