Kali

Das Devi Mahatmya erzählt ihre Geburt im siebten seiner dreizehn Kapitel, und man sollte es genau lesen, denn gewöhnlich wird es falsch erzählt. Die Göttin, dort Ambika oder Durga genannt, stellt sich den Heerführern Chanda und Munda; ihr Antlitz schwärzt sich vor Zorn, und aus ihrer Stirn tritt Kali hervor, dunkelhäutig, hohläugig, die Zunge heraushängend, mit einem Kranz von Köpfen. Sie tötet die beiden Heerführer und bringt ihre Köpfe der Göttin, die ihr dafür den Namen Chamunda gibt.

Die Raktabija-Episode kommt danach, im achten Kapitel, und ist eine andere. Jener Dämon vervielfältigte sich, sooft ein Tropfen seines Blutes den Boden berührte, sodass ihn zu verwunden hieß, ihm ein Heer zu schaffen; Kali löst das, indem sie das Blut in der Luft trinkt, bevor es fällt, und verschlingt, was schon aufgesprossen war. Beide Episoden zu einer zu verschmelzen und sie im Kampf gegen Raktabija aus Parvati geboren werden zu lassen, ist der am häufigsten wiederholte Irrtum über sie: Sie wird in der früheren Schlacht aus der Göttin geboren, und gegen andere Feinde.

Man stellt sie mit sehr dunkler, fast schwarzer Haut dar, was in der tantrischen Lesart auf das deutet, was weder Form noch Grenze hat. Sie geht nackt oder in einem Schurz aus abgeschlagenen Armen und trägt zwei verschiedene Kränze: den aus frisch abgetrennten Köpfen und die Kette aus fünfzig Schädeln, gedeutet als die fünfzig Buchstaben des Sanskrit-Alphabets, also die Gesamtheit der Sprache. In ihrer häufigsten Gestalt hat sie vier Arme: zwei halten das Khadga-Schwert und einen abgeschlagenen Kopf, die beiden anderen vollziehen die Gabengeste und das Abhaya-Mudra, das die Furcht nimmt. Dass die beruhigende Hand und die den Kopf haltende Hand zur selben Gestalt gehören, ist der Kern ihrer Ikonographie, kein schmückender Gegensatz.

Die herausgestreckte Zunge ist ihr kenntlichster Zug, und die überlieferte Erklärung ist nicht die übliche. Sie drückt keinen Blutdurst aus: Es ist die Geste, sich auf die Zunge zu beißen, als sie bemerkt, dass sie den Fuß auf Shiva gesetzt hat, der unter ihr liegt. Er liegt reglos, weil er das Bewusstsein ohne Energie darstellt, das sich ohne Shakti nicht einmal rühren kann; daher wird das Paar so gezeichnet und nicht umgekehrt. Die Szene als Umkehrung der Geschlechterrollen zu lesen, ist eine moderne Deutung, als Lesart berechtigt, aber nicht das, was der Text sagt.

Die Verehrung von Kali blüht in Bengalen und Assam, mit dem Kalighat-Tempel in Kalkutta als Zentrum, wo Ziegen- und Büffopfer ihren blutrünstigen Appetit während Festen wie Kali Puja ehren, die mit Diwali zusammenfällt. Tantriker verehren sie bei Tagesanbruch auf Friedhöfen, rezitieren Mantras, um Dualitäten zu überwinden und Siddhis zu erlangen, sehen sie als Dakshina Kalika, Geberin von Mukti. Für Shakta-Anhänger löst Kali Ego und illusorische Welt (Maya) auf, führt zur Befreiung (Moksha) durch intensive Bhakti. Ihre tantrische Ikonographie, mit Shiva unterwürfig unter ihren Füßen, kehrt patriarchale Rollen um, bekräftigt die Vorherrschaft des göttlichen Weiblichen über männliche Passivität.