Parvati

Parvati ist eine puranische Göttin: In den vedischen Hymnen kommt sie nicht vor, und sie dort zu suchen ist ein häufiger Irrtum. Ihr Name bedeutet die vom Berge, denn sie ist die Tochter Himavats, des Herrn des Himalaya, und Menas. Das Shiva Purana stellt sie als Wiedergeburt Satis dar, der früheren Gattin Shivas, die den Leib verließ, nachdem ihr Vater Daksha ihren Mann verachtet hatte. Es sind nicht eine Frau mit zwei Namen: es ist eine Göttin in zwei Geburten, und der Text erzählt sie als zwei getrennte Leben, mit zwei verschiedenen Vätern und zwei Hochzeiten.

Der Grund dieser Wiedergeburt ist bestimmt. Die Götter waren vom Dämon Taraka in die Enge getrieben, den nur ein Sohn Shivas töten konnte, und Shiva, seit Satis Tod in Askese zurückgezogen, würde niemanden zeugen. Parvati wird geboren, um diesen Knoten zu lösen, und ihre Werbung gelingt nicht sogleich. Zuerst scheitert der Versuch Kamas, des Gottes des Verlangens, den Shiva mit einem Blick zu Asche verbrennt, weil er ihm die Gemütsart aufzwingen wollte. Dann nimmt sie selbst Askesen auf sich, so streng, dass sie nicht einmal die gefallenen Blätter mehr aß, woher ihr Name Aparna rührt. Erst dann willigt Shiva ein. Diese Askese ist keine Formsache der Erzählung: Sie ist die Stelle, an der die Göttin aufhört, jemandes Tochter zu sein.

Parvati zeigt sich in vielfältigen Formen, die ihre göttliche Vielseitigkeit widerspiegeln: von der strengen meditativen Jungfrau bis zur nährenden Mutter und der wilden Kriegerin als Durga. In ihrer klassischen Ikonographie erscheint sie mit dunkler oder goldener Haut, geschmückt mit Juwelen, Lotosblüten und roten Seidengewändern, reitend auf einem Tiger oder Löwen, mit Waffen wie Dreizack und Scheibe. Ihre vier Arme symbolisieren ihre Allmacht: eine hält eine Lotosblüte für Reinheit, eine andere ein Rosenkranz für Hingabe, die dritte eine Glocke, um das Bewusstsein zu wecken, und die vierte ein Gefäß mit Nektar für ewige Segnungen. Ihr ruhiger, doch durchdringender Blick weckt unendliches Mitgefühl, während ihre Halbmondkrone auf ihre Verbindung zu Shiva hinweist. Diese visuelle Polychromie verschönert nicht nur Tempel, sondern kodiert philosophische Lehren über die Einheit von Sanftem und Mächtigem in der göttlichen weiblichen Natur.

Ihre volkstümliche Verehrung ordnet sich nicht um ein großes gesamtindisches Fest, sondern um Gelübde. Beim Hartalika Teej und beim Gauri Vrat, verbreitet in Nordindien und Nepal, fasten Frauen einen ganzen Tag für eine Ehe oder um eine zu erlangen, und wiederholen im Kleinen die Askese, mit der sie Shiva gewann. Das ist der Kern ihres Kults: nicht der Sieg über einen Dämon, sondern die Beharrlichkeit.

Als Mutter bewegt ihre Nachkommenschaft die meisten Tempel. Das Shiva Purana erzählt, sie habe Ganesha allein geformt, aus der Paste, die sich beim Baden von ihrem eigenen Leib löste, und ihn an die Tür gestellt; Shiva, der ankam, ohne zu wissen, wer dieser Junge war, der ihm den Weg versperrte, enthauptete ihn, und man musste ihm den Kopf des ersten Wesens aufsetzen, das erschien, und das war ein Elefant. Der andere Sohn, Kartikeya, ist der Krieger, gezeugt, um Taraka zu töten, worum es bei der ganzen Sache ging.

Von dem Paar, das sie mit Shiva bildet, ist die klarste Formulierung nicht erzählerisch, sondern bildhauerisch: der Ardhanarishvara, eine einzige senkrecht mittig geteilte Gestalt, halb sie und halb er, mit je einer Brust und einer Hüfte auf jeder Seite. Sie stellt keine Vereinigung dar: sie behauptet, dass keiner von beiden ohne den anderen funktioniert.