Kali

O Devi Mahatmya narra o seu nascimento no sétimo dos seus treze capítulos, e convém lê-lo com cuidado porque costuma contar-se mal. A Deusa, aí chamada Ambika ou Durga, enfrenta os generais Chanda e Munda; o rosto enegrece-lhe de cólera e da sua fronte sai Kali, de pele escura, olhos fundos, língua de fora e uma grinalda de cabeças. Mata os dois generais e leva as cabeças à Deusa, que por isso lhe dá o nome de Chamunda.

O episódio de Raktabija vem depois, no capítulo oitavo, e é outro. Aquele demónio multiplicava-se cada vez que uma gota do seu sangue tocava o chão, de modo que feri-lo era fabricar-lhe um exército; Kali resolve-o bebendo o sangue no ar, antes que caia, e devorando o que já brotara. Juntar os dois episódios num só e fazê-la nascer de Parvati durante a luta contra Raktabija é o erro que mais se repete sobre ela: nasce da Deusa na batalha anterior, e perante outros inimigos.

Representa-se com a pele muito escura, quase negra, que na leitura tântrica indica o que não tem forma nem limite. Vai nua ou com um saiote feito de braços cortados, e usa duas grinaldas distintas: a de cabeças recém-ceifadas e o colar de cinquenta crânios, que se interpreta como as cinquenta letras do alfabeto sânscrito, isto é, a totalidade da linguagem. Na sua forma mais comum tem quatro braços: dois sustentam a espada khadga e uma cabeça cortada, e os outros dois fazem o gesto de conceder dádivas e o abhaya mudra, o que tira o medo. Que a mão que tranquiliza e a mão que segura a cabeça estejam na mesma figura é o núcleo da sua iconografia, não um contraste decorativo.

A língua de fora é o seu traço mais reconhecível, e a explicação tradicional não é a que costuma dar-se. Não exprime sede de sangue: é o gesto de morder a língua ao advertir que pôs o pé sobre Shiva, estendido debaixo dela. Ele jaz imóvel porque representa a consciência sem energia, que sem shakti não consegue sequer mexer-se; daí que o par se desenhe assim e não ao contrário. Ler a cena como uma inversão de papéis entre homem e mulher é uma interpretação moderna, legítima como leitura, mas não é o que o texto diz.

O culto a Kali floresce em Bengala e Assam, com o templo de Kalighat em Calcutá como epicentro, onde sacrifícios de cabras e búfalos honram seu apetite sanguinário durante festivais como Kali Puja, coincidente com Diwali. Os tântricos a veneram em crematórios ao amanhecer, recitando mantras para transcender dualidades e alcançar siddhis, vendo nela Dakshina Kalika, concedente de mukti. Para os devotos shakta, Kali dissolve o ego e o mundo ilusório (maya), guiando à libertação (moksha) por meio de bhakti intensa. Sua iconografia tântrica, com Shiva submisso sob seus pés, inverte papéis patriarcais, afirmando o primado feminino divino sobre a passividade masculina.