Kali

El Devi Mahatmya narra su nacimiento en el séptimo de sus trece capítulos, y conviene leerlo con cuidado porque suele contarse mal. La Diosa, a la que allí se llama Ambika o Durga, se enfrenta a los generales Chanda y Munda; se le ennegrece el rostro de cólera y de su frente sale Kali, de piel oscura, ojos hundidos, lengua fuera y una guirnalda de cabezas. Mata a los dos generales y le lleva las cabezas a la Diosa, que por eso le da el nombre de Chamunda.

El episodio de Raktabija viene después, en el capítulo octavo, y es otro. Aquel demonio se multiplicaba cada vez que una gota de su sangre tocaba el suelo, de modo que herirlo era fabricarle un ejército; Kali resuelve el problema bebiéndose la sangre en el aire, antes de que caiga, y devorando lo que ya había brotado. Juntar los dos episodios en uno y hacerla nacer de Parvati durante la lucha contra Raktabija es el error que más se repite sobre ella: nace de la Diosa en la batalla anterior, y frente a otros enemigos.

Se la representa con la piel muy oscura, casi negra, que en la lectura tántrica indica lo que no tiene forma ni límite. Va desnuda o con un faldón hecho de brazos cortados, y lleva dos guirnaldas distintas: la de cabezas recién segadas y el collar de cincuenta cráneos, que se interpreta como las cincuenta letras del alfabeto sánscrito, es decir, la totalidad del lenguaje. En su forma más común tiene cuatro brazos: dos sostienen la espada khadga y una cabeza cortada, y los otros dos hacen el gesto de conceder dones y el abhaya mudra, el que quita el miedo. Que la mano que tranquiliza y la mano que sostiene la cabeza estén en la misma figura es el núcleo de su iconografía, no un contraste decorativo.

La lengua fuera es su rasgo más reconocible, y la explicación tradicional no es la que suele darse. No expresa sed de sangre: es el gesto de morderse la lengua al advertir que ha puesto el pie sobre Shiva, tendido bajo ella. Él yace inmóvil porque representa la conciencia sin energía, que sin shakti no puede ni moverse; de ahí que la pareja se dibuje así y no al revés. Leer la escena como una inversión de papeles entre hombre y mujer es una interpretación moderna, legítima como lectura, pero no es lo que el texto dice.

El culto a Kali florece en Bengala y Assam, con el templo de Kalighat en Calcuta como epicentro, donde sacrificios de cabras y búfalos honran su apetito sanguinario durante festivales como Kali Puja, coincidente con Diwali. Los tántricos la veneran en crematorios al amanecer, recitando mantras para trascender dualidades y alcanzar siddhis, viendo en ella a Dakshina Kalika, otorgante de mukti. Para los devotos shakta, Kali disuelve el ego y el mundo ilusorio (maya), guiando a la liberación (moksha) mediante bhakti intensa. Su iconografía tántrica, con Shiva sumiso bajo sus pies, invierte roles patriarcales, afirmando el primado femenino divino sobre la pasividad masculina.