Kokabiel

Kokabiel (vom hebräischen kôkab, «Stern», und ’el, «Gott») erscheint zum ersten Mal im Buch der Wächter, dem ältesten Teil des Henochbuches. Er ist dort nicht der Anführer des Aufstands, obwohl er fast immer so dargestellt wird: die Liste in 1 Henoch 6:7 nennt ihn an vierter Stelle, hinter Semyaza, Arakiel und Rameel, unter den sogenannten Zehnerfürsten, deren jeder über zehn der zweihundert herabgestiegenen Engel gebot. Der Anführer war Semyaza. Kokabiel gebot über zehn.

Der Text setzt den Abstieg in die Tage Jareds und auf den Gipfel des Berges Hermon. Vor dem Hinabsteigen banden sich die zweihundert gegenseitig durch wechselseitige Verwünschungen, nicht zurückzuweichen, und der Grund, den das Buch angibt, ist sehr konkret: Semyaza fürchtete, die anderen könnten ihn beim Eintreffen der Strafe die Schuld allein tragen lassen. Der Schwur war kein feierlicher Ritus, sondern eine Versicherung unter Mitschuldigen, und Kokabiel ist einer von denen, die ihn leisteten.

Was er lehrte, steht genau in 1 Henoch 8:3, und man sollte es langsam lesen, denn es wird fast immer falsch zitiert. Der Vers verteilt das verbotene Wissen auf mehrere Wächter: die Astrologie fällt Baraqel zu, die Zeichen der Erde Arakiel, der Lauf des Mondes Sariel, die Kenntnis der Wolken Ezeqeel. Kokabiel fallen die Sternbilder zu. Menschen zu lehren, die Figuren des Nachthimmels zu lesen, ist nicht dasselbe, wie sie zu lehren, darin das Schicksal zu erraten, und der Text hält beides auseinander, indem er zwei verschiedene Engel nennt.

Das Henochbuch beschreibt Kokabiel nicht. Es nennt weder seine Größe noch die Farbe seiner Flügel noch die Waffe, die er trägt: die Wächter treten in den Text durch das ein, was sie schwören, lehren und erleiden, nie durch ihr Aussehen. Jedes Bildnis von ihm, auch das zu diesem Eintrag, ist spätere Ikonographie, und man sollte das wissen, bevor man es betrachtet.

Was es dagegen gibt, und was weit interessanter ist als eine Rüstung, ist eine Beschreibung seines Amtes. Das Dritte Buch Henoch, die hebräische Abhandlung von den himmlischen Palästen, geht die Fürsten des sichtbaren Himmels einzeln durch und sagt bei Kokbiel, er sei über alle Wandelsterne gesetzt und habe dreihundertfünfundsechzigtausend Myriaden dienender Engel unter seinem Befehl, deren Aufgabe es ist, sie von einem Bereich des Firmaments in den anderen zu bewegen (3 Henoch 17:7).

Das ist kein Kriegsbild, sondern ein Verwaltungsbild: ein sehr hoher Beamter, der die Buchhaltung des Himmels führt und eine unvorstellbare Bürokratie befehligt, deren einzige Arbeit darin besteht, die Gestirne auf ihren Bahnen zu schieben. Das ist die Gestalt, die die Quellen tragen, und sie ist unendlich fremder als ein geflügelter Krieger. Das Bild des riesenhaften Engels in einer Rüstung aus Sternenlicht, mit einem Speer aus einem toten Stern, stammt aus keinem der beiden Henochbücher: es ist eine junge Erfindung und wird im Eintrag zu Kokabiel dem Gefallenen datiert.

Derselbe Name trägt zwei unvereinbare Gestalten, und keine von beiden ist ein Abschreibfehler. In der apokalyptischen Überlieferung, die mit dem Buch der Wächter beginnt, ist Kokabiel ein Aufrührer: er leistet den Schwur auf dem Hermon, steigt herab, lehrt, was er nicht lehren durfte, und teilt das Urteil, das über die zweihundert ergeht. In der späteren hebräischen Mystik, der des Dritten Buches Henoch, bleibt derselbe Kokbiel auf seinem Posten, heilig, und regiert die Wandelsterne mit seinen Myriaden von Dienern. Dort gibt es keine Szene eines Falls: er ist schlicht nie gefallen. Die beiden Texte lassen sich nicht harmonisieren, und kein antiker Versuch, sie auszugleichen, ist auf uns gekommen.

Bestiarypedia trennt die beiden Hälften der apokalyptischen Gestalt in zwei Einträge. Dieser erzählt den Wächter, solange er es noch ist: den Fürsten der Wandelsterne, den vierten der Anführer, den, der auf dem Gipfel schwört. Was danach geschah (das Urteil, die Ketten Michaels und die Frist von siebzig Geschlechtern) wird im Eintrag zu Kokabiel dem Gefallenen erzählt.

Es bleibt ein historischer Grund dafür, dass dieser Name nur in Apokryphen und esoterischer Literatur weiterlebt. Im Jahr 745 verurteilte eine in Rom unter Papst Zacharias versammelte Synode die Anrufung von Engeln mit schriftfremden Namen und beschränkte die Verehrung auf die drei, die die Bibel nennt: Michael, Gabriel und Raphael. Von da an fielen die Himmelsfürsten mit eigenem Namen aus dem christlichen Kult heraus. Kokabiel ist einer von ihnen, und darum verfolgt man seine Spur in abgeschriebenen Handschriften und nicht in der Liturgie.