Azazel

«Wächter» übersetzt das aramäische ʿir, «der Wache», «der Wachende»: im Buch Daniel steigt ein heiliger ʿir vom Himmel herab, um das Urteil über Nebukadnezar zu verkünden, und von diesem Wort hat eine ganze Klasse von Engeln ihren Namen, Engel, die nicht schlafen, weil ihr Amt das Schauen ist. Das Buch der Jubiläen fügt die Angabe hinzu, die alles ändert: die Wächter stiegen nicht zur Erde herab, um sich aufzulehnen, sondern wurden gesandt, die Menschenkinder in Gerechtigkeit und Rechtschaffenheit zu unterweisen. Azazel war einer von ihnen.

Das Erste Buch Henoch zählt sie: zweihundert stiegen in den Tagen Jareds auf den Gipfel des Berges Hermon herab. Semyaza war ihr Anführer, und er war es, der fürchtete, die Schuld könne allein auf sein Haupt fallen; darum ließ er alle sich durch einen gegenseitigen Eid binden. Der Text spielt mit dem Namen des Berges, denn das hebräische herem bedeutet Bann, ein bindendes Gelübde: er heiße Hermon, sagt er, weil sie dort schworen und sich mit Flüchen banden. Von den zweihundert waren zwanzig Anführer von Zehnerschaften, und Azazel steht als zehnter auf dieser Liste.

Das ist sein genauer Platz in der Rangordnung: ein Hauptmann, nicht der Feldherr. Die spätere Verwechslung hat eine bestimmte Ursache, und sie steht in Henoch selbst: beim Gericht befiehlt die göttliche Stimme, die ganze Erde sei durch die Werke verdorben worden, die Azazel lehrte, und ihm sei alle Sünde zuzuschreiben. Dass man ihm das ganze Vergehen anlastete, machte ihn Jahrhunderte später zum Anführer einer Verschwörung, die er nie geführt hat.

Von Azazel vor dem Fall ist kein einziges Bild erhalten, und dieses Fehlen sagt etwas aus: die umlaufende Ikonographie, Bockshörner, Fledermausflügel, zerbrochene Ketten, wurde durchweg nach dem Urteil hergestellt und beschreibt den Verurteilten, nicht den Wächter. Es gibt weder mittelalterliche kabbalistische Darstellungen dieses Engels noch ihm gewidmete Renaissancezyklen.

Was die Quellen sehr wohl beschreiben, ist die ganze Klasse. Das Zweite Buch Henoch stellt die Grigori in den fünften Himmel und zeichnet sie mit befremdlicher Nüchternheit: sie hatten das Aussehen von Menschen, doch ihre Größe übertraf die der großen Riesen, ihre Gesichter waren verwelkt und das Schweigen ihrer Münder war immerwährend. Kein Feuer, keine Ungeheuerlichkeit: Wuchs und Stummheit.

Das Übrige erschließt sich aus dem, was sie taten. Um Frauen zu nehmen und Kinder zu zeugen, mussten sie eine ziemlich menschliche Gestalt haben, und Henoch macht eben daraus den Skandal der Sache: sie waren Geister, lebendig mit ewigem Leben, und darum war ihnen weder Speise noch Nachkommenschaft gegeben worden. Die Frauen waren für die Menschen, die sterben, und nicht für die, die nicht sterben. Was auf dem Hermon zerbrach, war keine Verhaltensregel, sondern die Grenze zwischen zwei Naturen.

Der Name erscheint viermal in einem einzigen Kapitel der Hebräischen Bibel, dem sechzehnten des Levitikus, und sonst nirgends: von den beiden Böcken des Versöhnungstages ist der eine für den Herrn und der andere für Azazel. Was das Wort bedeutet, wird seit der Antike diskutiert, und alle vier Lesarten leben fort. Es kann ein Ort sein, von azaz, schroff, also die Klippe, von der das Tier gestürzt wird. Es kann ein Abstraktum sein, vollständige Entfernung. Es kann eine Zusammenziehung von ez azal sein, der Bock, der fortgeht: das ist die Lesart, der die Vulgata mit ihrem caper emissarius folgte und aus der 1530 das englische scapegoat hervorging, das Tyndale prägte. Und es kann schlicht ein Eigenname sein, der eines Wesens, das in der Wüste ist und empfängt, was man ihm schickt.

Das Buch Henoch wählte die vierte Lesart und gab ihr eine Lebensgeschichte. Von da an sind der Empfänger des Ritus und der Wächter vom Hermon dieselbe Gestalt, obwohl das Levitikus kein Wort von Engeln oder Nephilim sagt.

Zwei häufige und falsche Zuschreibungen sind auszuräumen. Azazel steht nicht unter den zweiundsiebzig Geistern der Ars Goetia: er war nie ein goetischer Herzog. Und die gefallenen Engel des Korans, Harut und Marut, die in Babylon Zauberei lehrten, sind ein anderes Paar und eine andere Geschichte. Was die islamische Überlieferung sehr wohl festhält, trifft eher zu: mehrere Kommentatoren geben Azazil als den Namen an, den Iblis trug, solange er Engel war, ehe er sich weigerte, sich vor Adam niederzuwerfen. Auch dort gehört der Name dem, der noch nicht gefallen ist.