Kokabiel

Kokabiel (dall'ebraico kôkab, «stella», e ’el, «Dio») compare per la prima volta nel Libro dei Vigilanti, la parte più antica del Libro di Enoch. Lì non è il capo della ribellione, benché quasi sempre venga presentato come tale: l'elenco di 1 Enoch 6:7 lo nomina al quarto posto, dietro Semyaza, Arakiel e Rameel, fra i cosiddetti capi di decina, ciascuno dei quali comandava dieci dei duecento angeli che scesero. Il capo era Semyaza. Kokabiel ne comandava dieci.

Il testo colloca la discesa nei giorni di Iared e sulla cima del monte Hermon. Prima di scendere, i duecento si obbligarono a vicenda con imprecazioni reciproche a non tornare indietro, e la ragione che il libro adduce è molto concreta: Semyaza temeva che, giunto il castigo, gli altri lo lasciassero portare da solo la colpa. Il giuramento non fu un rito solenne ma un'assicurazione fra complici, e Kokabiel è uno di quelli che lo prestarono.

Ciò che insegnò è detto con precisione in 1 Enoch 8:3, e conviene leggerlo con calma perché lo si cita quasi sempre male. Il versetto ripartisce i saperi proibiti fra diversi Vigilanti: a Baraqel spetta l'astrologia, ad Arakiel i segni della terra, a Sariel il corso della luna, a Ezeqeel la conoscenza delle nubi. A Kokabiel spettano le costellazioni. Insegnare a leggere le figure del cielo notturno non è lo stesso che insegnare a indovinarvi il destino, e il testo tiene distinte le due cose nominando due angeli diversi.

Il Libro di Enoch non descrive Kokabiel. Non dice la sua statura, né il colore delle ali, né l'arma che porta: i Vigilanti entrano nel testo per ciò che giurano, insegnano e subiscono, mai per il loro aspetto. Qualunque suo ritratto, compreso quello che accompagna questa scheda, è iconografia posteriore, ed è bene saperlo prima di guardarlo.

Ciò che invece esiste, ed è assai più interessante di un'armatura, è una descrizione del suo ufficio. Il Terzo Libro di Enoch, il trattato ebraico dei palazzi celesti, passa in rassegna a uno a uno i principi che governano il cielo visibile e, giunto a Kokbiel, dice che è posto su tutti gli astri erranti e che ha ai suoi ordini trecentosessantacinquemila miriadi di angeli servitori, incaricati di spostarli da una regione del firmamento all'altra (3 Enoch 17:7).

Non è un'immagine di guerra ma di amministrazione: un funzionario altissimo che tiene la contabilità del cielo e dispone di una burocrazia inconcepibile il cui unico lavoro è spingere gli astri lungo le loro strade. È questa la figura che le fonti sostengono, ed è infinitamente più strana di un guerriero alato. La stampa dell'angelo gigantesco con armatura di luce stellare e lancia forgiata da una stella morta non proviene da nessuno dei due libri di Enoch: è invenzione recente, e viene datata nella scheda di Kokabiel il Caduto.

Lo stesso nome regge due figure incompatibili, e nessuna delle due è un errore di copia. Nella tradizione apocalittica che parte dal Libro dei Vigilanti, Kokabiel è un ribelle: presta il giuramento dell'Hermon, scende, insegna ciò che non doveva e condivide la sentenza che cade sui duecento. Nella tradizione mistica ebraica posteriore, quella del Terzo Libro di Enoch, lo stesso Kokbiel resta al suo posto, santo, governando gli astri con le sue miriadi di servitori. Lì non c'è alcuna scena di caduta: semplicemente non cadde mai. I due testi non si armonizzano, e nessun tentativo antico di conciliarli è giunto fino a noi.

Bestiarypedia separa le due metà della figura apocalittica in due schede distinte. Questa racconta il Vigilante finché tale è ancora: il principe degli astri, il quarto dei capi, quello che giura sulla cima. Ciò che accadde dopo (la condanna, le catene di Michele e il termine di settanta generazioni) si racconta nella scheda di Kokabiel il Caduto.

Resta una ragione storica per cui questo nome vive soltanto negli apocrifi e nella letteratura esoterica. Nell'anno 745 un concilio riunito a Roma sotto papa Zaccaria condannò l'invocazione degli angeli con nomi estranei alla Scrittura e restrinse la venerazione ai tre che la Bibbia nomina: Michele, Gabriele e Raffaele. Da allora i principi celesti con nome proprio uscirono dal culto cristiano. Kokabiel è uno di essi, ed è per questo che se ne segue la traccia in manoscritti ricopiati e non nella liturgia.