Otsuyu

Otsuyu ist die Protagonistin des Botan Dōrō, «die Pfingstrosenlaterne», eine der drei großen Geistergeschichten (kaidan) Japans, zusammen mit dem Yotsuya Kaidan von Oiwa und dem Sarayashiki von Okiku. Die Erzählung kam aus China, aus einer Geschichte der Sammlung Jian Deng Xin Hua, und Asai Ryōi akklimatisierte sie in Japan in seinem Otogi Bōko (1666); Jahrhunderte später fixierte der Rakugo-Meister San'yūtei Enchō sie in seiner berühmtesten Version (1884). Otsuyu war die Tochter eines Samurai, der sich in den jungen Ogiwara Shinzaburō in einer unmöglichen Liebe verliebte. Von ihm getrennt und von Kummer verzehrt, erkrankte sie und starb, und Shinzaburō wurde ihr Tod verheimlicht. In der ersten Nacht des Obon, des Festes der Toten, hörte er auf der Straße das «karan, koron» von Holzschuhen und sah Otsuyu näherkommen, schön wie immer, begleitet von ihrer Dienerin Oyone, die eine mit Pfingstrosen verzierte Laterne trug. Unwissend, dass sie tot war, empfing er sie, und seitdem kehrte sie jede Nacht zurück.

Nacht für Nacht kam Otsuyu mit ihrer Pfingstrosenlaterne und blieb bei Shinzaburō bis zum Morgengrauen, und er, glücklich, wurde dünner und bleicher, ohne zu verstehen warum. Es war ein Nachbar, misstrauisch wegen der nächtlichen Geräusche, der durch einen Spalt spähte und das Grauen entdeckte: im Licht der Laterne umarmte Shinzaburō keine schöne Frau, sondern ein Skelett mit abgemagerten Fingern, während die Laterne an der Hand einer anderen Leiche hing, der der Magd Oyone. Die Schönheit von Otsuyu war eine Illusion, die sich nur in der Halbdunkelheit der Laterne hielt; darunter blieb nichts als Knochen und Verwesung. Entsetzt lief der Nachbar, um einen Priester zu warnen, der bestätigte, was niemand auszusprechen wagte: der junge Mann ließ sich von einer Toten lieben, und jeder Besuch brachte ihn ein wenig näher zum Grab. Otsuyu kehrt nicht zurück, um Rache zu nehmen, wie Oiwa oder Okiku, sondern aus Liebe, aber diese Liebe ist ebenso tödlich: sie beabsichtigt, Shinzaburō mit sich auf die andere Seite zu nehmen.

Um Shinzaburō zu retten, versiegelte der Priester sein Haus mit Ofuda, Streifen heiligen Papiers mit Beschwörungen, und gab ihm ein Sutra, damit er es ohne Unterlass rezitierte. In jener Nacht kamen Otsuyu und Oyone wie immer, konnten aber die geschützte Schwelle nicht überschreiten; man hörte sie stöhnen und ihn von draußen rufen, unfähig einzutreten. Das Siegel hätte genügt, wäre es nicht die menschliche Habsucht gewesen: die Diener des Hauses, bestochen von den Geistern (oder versucht durch ein Gold, das im Tageslicht sich als Knochen und Blätter erwies), entfernten eines der Amulette. In jener selben Nacht trat Otsuyu endlich ein. Am nächsten Morgen fand man Shinzaburō tot, mit dem vor Schreck erstarrten Gesicht und die Arme fest um die Knochen von Otsuyu geschlungen, endlich im Tod vereint. Der Botan Dōrō wurde zum großen Liebes- und Horrorerzählung des japanischen Theaters und der Literatur, und sein zentrales Bild, die Dame mit der Laterne, deren Schönheit ein Skelett verbirgt, zu einem der Embleme des Kaidan.