Otsuyu

Otsuyu es la protagonista del Botan Dōrō, «el farol de peonías», uno de los tres grandes cuentos de fantasmas (kaidan) del Japón, junto al Yotsuya Kaidan de Oiwa y el Sarayashiki de Okiku. El relato llegó de China, de una historia de la colección Jian Deng Xin Hua, y lo aclimató al Japón Asai Ryōi en su Otogi Bōko (1666); siglos después, el maestro del rakugo San'yūtei Enchō lo fijó en su versión más célebre (1884). Otsuyu era la hija de un samurái que se enamoró del joven Ogiwara Shinzaburō en un amor imposible. Separada de él y consumida por la pena, enfermó y murió, y a Shinzaburō le ocultaron su muerte. La primera noche del Obon, la fiesta de los difuntos, él oyó en la calle el «karan, koron» de unas sandalias de madera y vio acercarse a Otsuyu, hermosa como siempre, acompañada de su criada Oyone, que portaba un farol adornado con peonías. Ignorante de que estaba muerta, la recibió, y desde entonces ella volvió cada noche.

Noche tras noche Otsuyu acudía con su farol de peonías y se quedaba con Shinzaburō hasta el amanecer, y él, feliz, adelgazaba y palidecía sin comprender por qué. Fue un vecino, desconfiado ante los ruidos nocturnos, quien espió por una rendija y descubrió el horror: a la luz del farol, Shinzaburō no abrazaba a una mujer hermosa, sino a un **esqueleto** de dedos descarnados, mientras el farol pendía de la mano de otro cadáver, el de la criada Oyone. La belleza de Otsuyu era una ilusión que solo se sostenía en la penumbra de la linterna; bajo ella no quedaba más que hueso y podredumbre. Aterrado, el vecino corrió a avisar a un sacerdote, que confirmó lo que nadie se atrevía a decir: el joven se estaba dejando amar por una muerta, y cada visita lo acercaba un poco más a la tumba. Otsuyu no vuelve para vengarse, como Oiwa u Okiku, sino por amor, pero ese amor es igual de mortal: pretende llevarse a Shinzaburō consigo al otro lado.

Para salvar a Shinzaburō, el sacerdote selló su casa con ofuda, tiras de papel sagrado con conjuros, y le dio un sutra para que lo recitara sin descanso. Esa noche Otsuyu y Oyone llegaron como siempre, pero no pudieron cruzar el umbral protegido; se las oía gemir y llamarlo desde fuera, incapaces de entrar. El sello habría bastado, de no ser por la codicia humana: los criados de la casa, sobornados por los espíritus (o tentados por un oro que a la luz del día resultó ser huesos y hojas), retiraron uno de los amuletos. Aquella misma noche Otsuyu entró por fin. A la mañana siguiente hallaron a Shinzaburō muerto, con el rostro helado de espanto y los brazos apretados en torno a los huesos de Otsuyu, unidos por fin en la muerte. El Botan Dōrō se convirtió en el gran relato de amor y horror del teatro y la literatura japonesa, y su imagen central, la dama del farol cuya hermosura oculta un esqueleto, en uno de los emblemas del kaidan.