Sōjōbō

Sōjōbō é o mais célebre dos daitengu, os «grandes tengu» que estão no alto da hierarquia destes seres. Convém entender essa hierarquia como a entendia a tradição: não é uma escada que se sobe, mas um destino que se reparte. A literatura budista medieval sustenta que quem morre consumido pela soberba cai no tengudō, o caminho dos tengu, e que aí o sábio se converte em daitengu e o ignorante em kotengu, o tengu pequeno. A condição decide-se no momento de morrer, segundo o que se foi em vida, e não por uma ascensão posterior. O próprio termo chegou da China, onde tiāngǒu nomeava um «cão celeste» de mau agouro, e a sua primeira aparição japonesa está no livro XXIII do Nihon Shoki (720), onde um monge explica que o objeto que cruza o céu com estrondo no ano de 637 não é uma estrela cadente mas um tengu. A tradição do período Edo integrou Sōjōbō num conjunto de reis tengu que regem as montanhas do país (Tarōbō do monte Atago, Jirōbō do monte Hira e outros), e de todos eles o senhor do monte Kurama, a norte de Quioto, é o mais famoso.

Sōjōbō representa-se com figura humanoide e rosto avermelhado, o nariz longo e proeminente que distingue os daitengu do bico dos karasu-tengu, o cabelo e a barba brancos de um ancião, o hábito de um monge de montanha, o pequeno gorro tokin que os yamabushi atam à testa e uns geta altos de madeira. Empunha uma espada longa e leva o ha-uchiwa, o leque de penas com que, segundo a lenda, levanta vendavais. Atribuem-se-lhe uma mestria na espada que nenhum homem alcança, a capacidade de voar, o domínio do vento e das tempestades, a faculdade de ler a virtude ou a hipocrisia de quem tem diante e o mando sobre os tengu menores da sua montanha, que lhe servem de mensageiros e de batedores. A estampa fixou-o assim, e daí procede a imagem que hoje se reconhece: não a de um monstro, mas a de um velho mestre temível.

A lenda que o tornou famoso une-o a Minamoto no Yoshitsune. O futuro herói, sendo criança e chamado ainda Ushiwakamaru, foi confiado aos monges do templo Kurama-dera após a morte do pai; o relato conta que escapava de noite para o vale de Sōjōgatani e que ali o rei dos tengu da montanha lhe ensinou a esgrima que depois o tornaria invencível. Convém datar a história: o Yoshitsune histórico viveu no século XII, mas o episódio da aprendizagem com os tengu é uma elaboração medieval posterior, que ganhou forma na peça de teatro nō «Kurama Tengu» e que os gravadores do período Edo e do século XIX, Yoshitoshi entre eles, converteram numa cena célebre. Daí procede quase tudo o que hoje se vê da personagem. Sōjōbō não aceita qualquer um: escolhe discípulos excecionais, humilha os guerreiros arrogantes e está associado ao shugendō, a via ascética dos yamabushi que mistura culto xintoísta, budismo esotérico e elementos taoistas. A sua sede continua a ser o monte Kurama, onde o vale que leva o seu nome ainda se mostra aos caminhantes.