Karasu-tengu

Le Karasu-tengu émerge comme esprit d'oiseaux de proie tels que le corbeau géant japonais ōgarasu et les balbuzards qui après générations acquièrent une forme anthropomorphe partielle. Il représente aussi les âmes de moines bouddhistes arrogants morts sans illumination et réincarnés sous forme bestiale en châtiment karmique selon la tradition heian. Cette phase initiale bestiale précède les influences bouddhistes du VIIIe siècle et habite les forêts montagneuses de cèdres dans des préfectures comme Nagano et Nara.

Le Karasu-tengu possède un vol prolongé à grande altitude au-dessus des forêts montagneuses, une vision surnaturelle aiguë détectant les humains à plusieurs kilomètres et des griffes préhensiles manipulant des armes comme le wakizashi ou les bâtons bo. Il peut parler japonais avec un accent guttural et emploie une technique rudimentaire d'épée héritée de moines. Il invoque des bourrasques mineures pour effrayer les voyageurs sans dommage élémentaire direct et montre des éclairs de sagesse bestiale avec le nombre symbolique trois sur sa crête.

Le Karasu-tengu agit comme un prédateur ambivalent qui enlève des enfants paysans perdus dans les forêts au crépuscule pour se nourrir ou les forcer comme disciples. Il tue les bûcherons qui abattent les arbres sacrés mais respecte les yamabushi avec la tonsure correcte. Il est le début de la chaîne tengu qui se transforme vers des formes ascétiques et des variantes supérieures comme le daitengu Sojobo sans structure sociale formelle.