Karasu-tengu

O karasu-tengu é o tengu com cabeça de ave: corpo humanoide, asas, garras e um bico de rapina, a meio caminho entre o homem e o corvo ou o milhafre. É a forma sob a qual se representa o tengu menor, o kotengu, e convém dizer quanto antes que konoha-tengu, «tengu das folhas», é outro nome para essa mesma classe e não um degrau distinto: quando Inoue Enryō ordenou a matéria no seu Tenguron, em finais do século XIX, distinguiu apenas duas categorias, o grande daitengu e o pequeno konoha-tengu que habita as criptomérias. O termo tengu chegou do chinês tiāngǒu, «cão celeste», e a sua primeira aparição japonesa está no livro XXIII do Nihon Shoki (720), onde um monge identifica como tengu o objeto que cruzou o céu com estrondo em 637. A leitura que se impôs chegou com o budismo do período Heian: o monge que morre soberbo, sábio mas incapaz de renunciar à sua vaidade, não alcança a iluminação e cai no tengudō, o caminho dos tengu, onde renasce com esta figura. Daí que a expressão «tengu ni naru», fazer-se tengu, continue a significar em japonês tornar-se um presunçoso.

Voa, tem uma força e uma vista que não são deste mundo e move-se entre as árvores a uma velocidade que ninguém consegue seguir. Maneja armas, e em especial a espada, na qual os tengu passam por mestres mesmo perante os homens que os temem. Levanta rajadas, desorienta os caminhantes e atribuem-se-lhe três fenómenos que as aldeias de montanha conheciam pelo nome: o tengu-kakushi, o «ocultamento pelo tengu», com que se explicava que alguém desaparecesse e voltasse dias depois aturdido e sem saber onde estivera; o tengu-tsubute, a chuva de pedras que caía no bosque sem que se visse quem as atirava; e o tengu-daoshi, o estrondo de uma árvore enorme a desabar que se ouvia de noite e que na manhã seguinte não derrubara nada. Atribui-se-lhe também a possessão. Ainda assim, não é um demónio absoluto: a tradição insiste em que respeita o asceta verdadeiro e em que a sua violência recai sobre o ímpio, o arrogante e quem profana o bosque.

Dentro do mundo dos tengu, o karasu-tengu não é um aprendiz mas um subordinado: os grandes daitengu de nariz longo, como Sōjōbō do monte Kurama, mandam sobre os tengu menores da sua montanha, que lhes servem de mensageiros, de batedores e de tropa. A diferença entre uns e outros não é de antiguidade mas de posto, e esse posto decidiu-se ao morrer o homem de que cada tengu procede. A sua figura de homem-corvo está fixada pela estampa: aparece no Gazu Hyakki Yagyō de Toriyama Sekien (1776), que é onde o público japonês moderno aprendeu a reconhecê-lo, e as suas histórias vêm de mais atrás, do Konjaku Monogatarishū do século XII, onde os tengu raptam monges, se disfarçam de Buda para enganar os devotos e são desmascarados pelos santos verdadeiros. Ligado aos montes e aos bosques de criptomérias, o karasu-tengu concentra a mistura de medo e respeito que o folclore japonês tem pela montanha: é ao mesmo tempo a ameaça que espreita fora do trilho e o guardião que castiga quem profana o sagrado.