Dagón

Dagón (Dagan en acadio y ugarítico) es una de las deidades semíticas más antiguas del Próximo Oriente, venerada desde el tercer milenio a. C. como señor del grano, la agricultura y la fertilidad de la tierra. Los estudios modernos vinculan su nombre a la raíz semítica dagan («grano», «cereal»), acorde con su papel de garante de cosechas abundantes y de la prosperidad general de las comunidades agrícolas. La asociación con el hebreo dag («pez»), que lo presentaba como un dios marino o pisciforme, es una etimología popular tardía (difundida por Jerónimo en el siglo IV y por comentaristas medievales) que la erudición actual considera errónea. En los panteones sirios y mesopotámicos, Dagan figura como una divinidad mayor, llamada a veces «padre de los dioses» y fuente de legitimidad para los reyes, más que como un numen agrícola menor.

El culto de Dagan estuvo profundamente arraigado en la Siria y la Mesopotamia antiguas, con templos principales en Tuttul y Terqa, junto al Éufrates, y una presencia destacada en Mari, Ebla y Emar, cuyos archivos cuneiformes lo mencionan en juramentos, ofrendas y nombres teóforos. En la ciudad costera de Ugarit se le rendía culto en un templo propio, y los textos ugaríticos lo identifican como padre de Baal-Hadad, el dios de la tormenta y de la lluvia fecundante. Desde el Levante su veneración alcanzó a los filisteos, que erigieron santuarios en Asdod y Gaza y le atribuyeron el señorío sobre las cosechas. Los sacerdotes buscaban su favor con ofrendas de grano para asegurar la fertilidad de los campos y el bienestar de la comunidad.

La Biblia hebrea conserva la memoria de Dagón a través de sus templos filisteos. En el primer libro de Samuel, capítulo cinco, el Arca de la Alianza capturada es depositada en el templo de Asdod, y al amanecer la estatua del dios aparece caída ante ella, con la cabeza y las manos quebradas sobre el umbral, episodio que la tradición interpretó como la superioridad del Dios de Israel. En el libro de los Jueces, capítulo dieciséis, los filisteos se reúnen en el templo de Gaza para ofrecer sacrificios a Dagón y celebrar la captura de Sansón, quien derriba el edificio sobre los congregados. Conviene distinguir a este dios histórico de su faceta demonizada posterior, un ser aparte que la demonología cristiana transformó en un demonio marino; el Dagón original fue una venerable deidad del grano y de la fertilidad del antiguo Oriente Próximo, cuyo recuerdo sobrevive en la toponimia (como Bet-Dagón) y en los estudios sobre la religión semítica.