Milcom

Milcom (o Milkom) es el dios nacional de los amonitas, el pueblo semítico que habitaba al este del río Jordán, en torno a su capital Rabá (la actual Amán). Su nombre deriva de la raíz semítica m-l-k, «rey», la misma de la palabra hebrea mélek, de modo que Milcom significa esencialmente «el Rey» o «el que reina», título que expresaba su condición de soberano divino y protector del reino de Ammón. Como divinidad tutelar, se lo consideraba garante de la identidad, la tierra y la prosperidad de su pueblo, al modo en que Yahvé lo era de Israel o Quemós de los moabitas.

Milcom es conocido sobre todo a través de la Biblia hebrea, que lo llama «la abominación de los amonitas». El primer Libro de los Reyes narra que el rey Salomón, influido por sus esposas extranjeras, erigió un lugar alto para Milcom en las afueras de Jerusalén, acto que los textos presentan como una grave apostasía; siglos después, el rey Josías destruyó ese santuario durante su reforma religiosa. Las fuentes bíblicas asocian a menudo a Milcom con Moloc (Mólek), otra divinidad ligada al sacrificio, hasta el punto de que ambos nombres llegan a confundirse; los estudiosos debaten si se trataba de dos dioses distintos o de advocaciones emparentadas de un mismo culto real semítico occidental.

El conocimiento directo de Milcom es escaso, pues las fuentes amonitas propias son fragmentarias y buena parte de lo que sabemos procede de sus enemigos israelitas, que lo pintaron como un ídolo detestable. La arqueología ha aportado, sin embargo, inscripciones y estatuas del reino de Ammón que atestiguan un culto real organizado en torno a esta divinidad protectora. Milcom perdura como uno de los principales ejemplos de los dioses nacionales del Levante de la Edad del Hierro, cada uno vinculado a un pueblo y a un territorio, y como testimonio del conflicto religioso entre el monoteísmo israelita y los cultos vecinos que la Biblia combatió con especial dureza.

Fuera de la Biblia, Milcom se conoce sobre todo por objetos pequeños. Lo mejor que hay son los nombres propios: decenas de sellos, impresiones y ostraca amonitas llevan nombres compuestos con su nombre, del tipo «Milcom es luz» o «Milcom ha dado», la misma costumbre por la que un israelita se llamaba Netanyahu, «Yahvé ha dado». Un dios cuyo nombre la gente pone a sus hijos es un dios de uso diario, no una figura de altar aislada.

La pieza mayor es la llamada inscripción de la ciudadela de Ammán, un bloque de caliza hallado en 1961 con ocho líneas incompletas, fechado hacia el siglo IX a. C. Empieza con un dios que habla y manda edificar, y la lectura habitual restituye ahí el nombre de Milcom, aunque la piedra está rota justo en ese punto: la restitución es sólida y sigue siendo una restitución. Si es correcta, tenemos al dios ordenando obra a su rey, que es exactamente lo que Quemós hace con Mesa en la estela moabita.

A la misma ciudadela pertenecen unas estatuas y cabezas masculinas de caliza, de la Edad del Hierro, tocadas con la corona atef egipcia y con una flor de loto en la mano. Si representan a reyes amonitas o a su dios es cosa discutida, pero constituyen la única iconografía candidata que existe. No hay en todo el corpus amonita un solo ídolo de bronce, ni un horno, ni un altar de niños.

Conviene separar dos cosas que llevan siglos pegadas. El sacrificio de niños por fuego, el recinto del Tofet y el ídolo de bronce con cabeza de becerro pertenecen a la polémica bíblica en torno a Mólek, y en su forma más conocida a comentaristas medievales muy posteriores. Nada de eso aparece en el material amonita, y ningún pasaje bíblico atribuye a Milcom, por su nombre, el rito del fuego: lo que la Biblia le reproscha es existir, tener un santuario en Jerusalén y competir con Yahvé.

La confusión, eso sí, es antiquísima y está dentro del propio texto. En el primer Libro de los Reyes, los versículos 5 y 33 del capítulo 11 dicen «Milcom, abominación de los amonitas», mientras el versículo 7 del mismo capítulo escribe «Mólek» donde uno esperaría Milcom; la traducción griega de los Setenta corrige y lee Milcom también ahí. En Jeremías 49, unos manuscritos dan «Milcom» y otros «su rey», porque las mismas cuatro consonantes admiten las dos lecturas. Los copistas antiguos ya dudaban, y quienes vinieron después heredaron la duda como si fuera una identidad.

Que las dos figuras estén emparentadas es probable: ambas salen de la raíz que significa «rey», y el catálogo las mantiene unidas por eso. Que sean intercambiables es otra cosa. Milcom es el dios de un reino concreto, con capital, monarquía, sellos y una inscripción propia; Moloc es, sobre todo, un nombre que la tradición fue llenando de imágenes. Cargar sobre el primero lo que se dijo del segundo es repetir el gesto de sus enemigos.