Junon

Junon, fille de Saturne et d'Ops, et sœur et épouse de Jupiter, figure parmi les divinités les plus anciennes du panthéon romain, avec des racines dans des cultes italiques antérieurs à Rome elle-même. À l'époque archaïque, elle était associée au ciel, à la lumière de la nouvelle lune et aux cycles du calendrier, et le premier jour de chaque mois (les calendes) lui était consacré. Avant son identification complète avec l'Héra grecque, elle était vénérée dans les cités latines et étrusques sous des invocations locales, comme la Junon Sospita de Lanuvium, armée d'une lance et d'une peau de chèvre. À Rome, elle reçut l'épithète de Junon Moneta, dans le temple de laquelle, sur le Capitole, on frappait la monnaie de l'État, d'où dérive le mot monnaie. Tite-Live, Ovide et Virgile la placent au cœur de l'identité religieuse romaine, comme garante de la souveraineté et protectrice de la cité.

Junon présidait au mariage, à la maternité et à la vie des femmes mariées, qu'elle accompagnait depuis les noces jusqu'à l'accouchement. Sous l'invocation de Junon Lucina, elle protégeait l'enfantement et apportait la lumière au nouveau-né, tandis que comme Junon Pronuba elle bénissait les unions conjugales. On croyait que chaque femme avait sa propre junon, esprit tutélaire équivalent au genius masculin. Comme Junon Regina, elle incarnait la souveraineté de l'État et la stabilité de la communauté, et comme Junon Moneta elle veillait sur les ressources publiques. Ses attributs caractéristiques étaient le sceptre royal, le diadème et le voile nuptial, et surtout le paon, dont la queue aux yeux symbolisait sa vigilance perpétuelle. La grenade, emblème de fécondité légitime, et la vache, animal consacré, complétaient son iconographie.

Les mythes de Junon tournent autour de son rôle d'épouse outragée par les infidélités de Jupiter, dont elle poursuivait les amantes et les descendants avec un zèle implacable. Dans le récit d'Io, changée en vache, elle en confia la garde au géant Argus aux cent yeux, et après la mort d'Argus elle transféra ses yeux sur la queue du paon. Sa rancœur poursuivit aussi Hercule et la nymphe Callisto. Dans l'Énéide de Virgile, elle est la grande antagoniste d'Énée et des Troyens, qu'elle harcèle à cause du jugement de Pâris et de son amour pour Carthage, jusqu'à se réconcilier enfin avec le destin de Rome. Elle formait la Triade capitoline avec Jupiter et Minerve, dont le grand temple couronnait le Capitole. Elle était mère de Mars et de Vulcain, sœur de Cérès et de Neptune, et l'équivalent romain de l'Héra grecque.

Le culte de Junon était profondément enraciné dans le calendrier et la topographie de Rome. Les Matronalia, célébrées le premier mars, honoraient Junon Lucina, lorsque les matrones recevaient des présents de leurs époux et priaient pour l'harmonie conjugale. Les Nones Caprotines de juillet, liées à Junon Caprotina, réunissaient femmes libres et esclaves sous un figuier sauvage. Ses temples parsemaient la ville, depuis celui de Junon Regina sur l'Aventin, amené de Véies par le rite de l'evocatio, jusqu'à celui de Junon Moneta sur le Capitole. Les oies sacrées de ce dernier, selon la tradition rapportée par Tite-Live, alertèrent les Romains de l'assaut nocturne des Gaulois en 390 av. J.-C. Dans toute l'Italie, des invocations comme Junon Sospita et Junon Curitis conservèrent les traits guerriers et communautaires de la déesse.